天穿道长循声望去，却见那群小孩儿正围着一个泥猴似的孩子丢石头。

那孩子的模样甚是凄惨，衣衫褴褛，布条酸菜似的挂在身上。脸蛋被炭灰抹过了一般，黑漆漆的，唯有一对琉璃珠子似的眼闪着光。他纤瘦、干巴，好像一根枯树枝。

又是恃强凌弱之事。天穿道长漠然地看着无数沙块砸在那灰娃娃的身上。这种恶行如杂草，刈了一丛，便又会生出一丛来。她曾救过被村庄孩童们欺侮的小娃娃，可那小娃娃软弱性子未纠，最终只会在她瞧不见的地方被欺凌得更发厉害。

她看着那如今倒在黄土里的孩子，他趴在地上，护着脑袋，似一只缩进壳的小蚂蝓。

真是懦弱啊，如此懦弱之人，有何出手相救的必要？她想，撑起纸伞，从那孩子身边行过，不看其一眼。

可第二日、第三日，她每回下山来时，皆能在夕阳里看见那脏兮兮的孩子一瘸一拐而来。石块像雨一般落在身上，他却始终未还手一下。他弯着嘴巴，仿佛不懂得悲伤，也不知愤怒。

见他这番模样，天穿道长心里那对其麻木的怨忿突而消解了。

她记得她那被水鬼捉走的孩儿也是这样，不哭不闹，只会咯咯地笑。

那孩童群里有个生得膀阔腰圆的，像个被几根葱簇拥的肉丸子，名叫德柱。德柱见那灰娃娃走得跌跌撞撞，心头嗜虐欲忽而大起。他牵来两条瘦得皮包骨的黄犬，对两只畜牲道，“瞧，前头有块肉排骨，你们咬他去！”

德柱松了麻绳，那两条黄犬真似见了喷香肥肉，流涎扑上，抓住那小孩儿又啃又咬。那孩子却仍咧着嘴笑，紧紧地蜷着身，任恶犬在背上挠出道道血痕。

怀里的物件散落下来，却是一张污浊的花布儿衣。

天穿道长怔住了，她记得这块花布。胡周曾用其仔细地裁成襁褓衣，还打了腊梅花儿样的补丁。

一股莫名的情愫像开弓的箭，陡然冲上喉头。想也不必想，天穿道长猝然拔出纸伞，纸面化作利剑，白光掠过，将两条黄犬猛然荡开！

德柱大惊，扭头叫道：“甚么人？”

天穿道长却未急着回他的话。她身形一飘，闪至那孩子身前。她跪下来，捧起那小孩儿满是血污的脸，指尖抹过颊侧，将灰土拭开。那漆溜溜的眼珠子盯着她，带着好奇与探究，她感到了肌肤的温热触感，像捧着一只小小的太阳。

不知怎的，她的心头忽而一阵悸动，仿佛久游于外的浪客忽而听见了故乡的召唤。身心震颤起来，天地似褪了色，只有那孩童的眼里仍存光彩。

三年了，自水鬼捉走她那孩儿后，那淡而无味的日子已磋磨了她三年。

碰到那孩子的一瞬间，她登时明白了一切，这便是她的骨肉，曾与她亲密无间，而后却惨痛分离。而如今她却似整个人活泛了一般，心壳子一层层剥落下来。她忽而有一种感觉，仿佛在今日以前她不曾活过。就在今日，她终于重获新生。

剑气似寒霜降顶，欺凌人的孩童们胆怯地退去。唯有德柱依然嘴硬，打着抖，指着天穿道长叫道：“喂，臭婆娘，回答我的话，你究竟是何人？”

天穿道长站起身来，护在那灰头草面的稚童跟前，冷声道。

“我是路过的神仙。”

“现在，神仙要将他带走了。”

她弯下身，将那污秽不堪的孩子抱起，如怀抱着稀世奇珍，扭身便要离去。

德柱咬着牙，颇不甘心，叫道：“扯谎！你分明便是个人牙子，专捡乞儿来卖。你要带他去哪儿！”

天穿道长幽幽道：“是呀，我便是人牙子。我瞧他细皮嫩肉，有道根仙骨，欲捉回去炖着吃。”言罢，又驻足回首，对德柱僵硬一笑，“你看起来也有道根。”

德柱与一众孩童被她那模样吓得屎尿横流，连滚带爬而走。天穿道长抱着那孩子走了几步，垂头去看他，却见那脏兮兮的小孩正也在看自己。那眸子釉似的光亮，似映满了全世界。

“你在这儿多久了？”天穿道长问，旋即懊恼，这般小的孩子，兴许还未学会说话。

那小孩儿竟会说话，声音脆得似鸟啼，咬字却艰难，“记不大清了，打从我记事起，我就一直在这条街上转悠……”

“你还记得是水鬼捉了你么？”

“水鬼？”孩子好奇地发问，“甚么是水鬼？”

他仍太小，有许多事虽曾发生，却如烟如雾，记不大清了。天穿道长话锋一转，又问，“你叫甚么名字？”这虽是她的孩儿，可已在外流落三年，说不准已有了别号。

“我叫臭泥巴。”

见天穿道长异样的目光，他咧嘴笑道，“黎阳县里的人都这么叫我……”