城内十里香车，烟花如锦，花灯齐放光明。红艳艳的枣山堆在寺前，爆竹声不绝于耳，热闹非凡。天穿道长走上庙前石阶，影子孤苦伶仃。

她东张西望，皆不见文府的影子。那昔日里华美的宅邸不见了，像是被日头蒸干的露水。究竟怎么回事？文府又在何处？

天穿道长心下正疑惑着，耳旁却传来一声叫喊：“娘亲！”

她扭过头去，却见是个扎着冲天炮辫儿的孩子，那孩子正喜孜孜地扑进一个妇人怀里，接过那妇人手中的一串糖球。两个影子相叠，难舍难分，却教天穿道长感到无由的孤寂，那不是她要找的小泥巴。

在哪里？文府在哪里，她的孩子小泥巴又在哪里？关刀灯、棱角灯、纱灯……无数只彩灯映亮了所有的巷陌，可每一条青石板路上都没有小泥巴的身影。失落忽如一片沉静的海，漫过心头。

突然间，她在花灯间看见了一个朦胧的影子。

那影子淡得如水，像一只飞鸿掠过重重灯影。可仅是那蜻蜓点水似的一瞥，便教天穿道长的心怦怦直跳。

她几可确定，那便是小泥巴。

虽未辨清五官，但兴许她与自己的孩儿间有缘线牵绊，故而哪怕只是个淡淡的影子，也教她立时笃定那是自己要寻的孩子。

“易情！”天穿道长叫出了声，快步往石阶上走去。

那影子调皮，如衔泥的春燕，左奔右蹿，就连天穿道长的双目也捉不见其身影。转过荒了腔的戏台，绕过秤米糊的货贩子，天穿道长找得心急火燎，却始终抓不住那人影的衣角。

越往上走，花灯便愈来愈少，视界仿佛被墨色染黑，一片黯淡。爆竹歇了嘴，云里有隆隆的暗雷翻滚，像是将要下雨了。

天穿道长又叫道：“易情！”然而这次亦无回音。

整个世界像是静了下来，恐惧生于死寂，而绝望生于恐惧。

如今的天穿道长已有些微绝望了。

她一步又一步地走着石阶，忽觉这条道像被夜色抹去了终点，没有尽头。发间传来点点滴滴的微凉感，是落雨了。

天穿道长撑开伞，伞面上沙沙的响，前襟竟也被淅淅沥沥的雨点濡湿。莫非是这纸伞漏水了么？她困惑地抹了一抹衣襟，却摸到了一手血红。

原来她正在流血。

血珠从鼻中、口中似断线的珠子一般往下落。此时她方才觉得身子骨如负千斤，像风中残烛般咯吱作响。回头望去，血已染红了来路，她的手足皲裂，不知觉间血已流遍青阶。

“是你搞的鬼么？”

天穿道长却不慌张，她抬起头，向黑暗里问话。

夜色里浮现出一座暗沉沉的火神庙，碧琉璃瓦泛着月辉，星星点点。一个身影坐在浮沤钉门前，那是个着金宝地衣的孩子，戴一顶嵌银风帽，消瘦而孤单。他坐在黑夜里，像一只无家的幽鬼。

那孩子也看到了她，苍白地笑了笑，说。

“你觉得我对你做了甚么吗？”

“你若未对我动甚手脚，那我为何在流血？”

那孩子又笑了一笑。“是，我是对你动了些手脚。”他伸出手，指了指天穿道长身后的石阶。“看到方才你走上来的那条路了么？那是用天磴石砌成的台阶。无为观天穿道长，你走天磴失败，气骚血淤，如今再走一趟，定会血流不止。”

“我和你有甚么怨仇么？”

“大抵是有的。”那孩子道，“因为你是易情的救命毫毛，他有了你，便有了无谓的希望。只要无为观仍在，他的心便会一直留在天坛山。”

“所以你想除去我？”天穿道长眯细了眼，“凭区区几级天磴？”

“是，就凭这区区几级天磴。”那孩子抬手，一只纸人如鸽子般飞入他手里，天穿道长认出那是她方才追迹已久的小泥巴的影子。那孩子平静地道，“天穿道长，你比你想象中的要虚弱许多，如今的你再非可步天阶的英雄，而是半脚入棺的行尸走肉。哪怕是寥寥几级天磴，也可要你性命。”

天穿道长抬步走过去，直到此时她才发觉身体沉重，脉络里似灌了铅。

她抽出纸伞，伞尖对准了那孩子的胸膛，冷声道：“你以为我是谁？哪怕天磴能夺我性命，我也能在之前把你送进地府里！”