微言道人一愣，雨珠爬过他深邃的眼沟，在壑堑似的皱纹间流动，像是泪水。他扭头看着小泥巴，分明是个瘦小的、身量未长开的少年，那腔膛里却已藏了一颗火一般炽烈的心。

“不，不，铸神迹的担子太重，会把你的肩头压弯。”微言道人忙不迭摇头，“易情，我同你娘……你师父只想让你挺直脊梁，好好地活在这世上。”

“那心愿既不实现，不便会如鱼刺一般梗在心里，教你昼夜不安？”小泥巴道，“道人，我觉得你的心愿很好，因那愿望并非你一人的愿望，而是全天下之人的愿望。凡是神迹，必从众人的心愿里生出。你把这种子予了我，我接下来要做的便是让它发芽。”

须发皆白的老人只是叹息着摇头。他知道若是踏上这铸神迹的道途，前方等着的便只有火海刀山。

“唉，这只是我的心愿，并非你的。这愿望已拖垮了我同你师父，绝不想再连累你了。你的愿望又是甚么呢？”

小泥巴没立刻回话。他想起上天坛山前的那段日子，他如一只未开化的蒙昧小兽与野狗争食，在街市里爬动着乞吃，扒下发臭的饿殍身上的衣物来穿，幕天席地，颠连穷困。那时的他宛若行尸走肉，不曾有过自己的想法与愿望。只有人才会有所祈愿，是无为观将他变作了一个人。

于是他挠挠头，嘻嘻笑道，“我想变成个不饮不食的精怪，如此一来，便再不会腹里空空，饿得难受！”

道人以为他说玩笑话，眉头反舒开了些，笑道：“大多妖鬼都得进食，你若变了精怪，便得吃人血，有甚么好？”

“非但不必进食水，最好还能唤雨呼风，其神威上企天维，下被坤纪，昌披于世间。”小泥巴没理道人的话，只得意洋洋地笑道。“到了那时，甚么荒年、灾乱，全不在话下，我只消轻轻一吐气，天上便会下起如注暴雨；一张目，穹顶便能放起晴天。”

“胡闹话！哪怕是投胎转世，也哪儿能轮到你有这等良机？除非你向天廷神官敬了冰炭，贿了他们！”微言道人哈哈笑道。“不过，这般厉害的精怪，定是天下闻名的。你在这儿肖想，兴许会惹恼它，反倒先将你囫囵吞了！”

“有这样的妖怪么？”小泥巴反问他。

“有，不食不饮，其瞑乃晦，其视乃明。”微言道人说，“不便是烛阴么？”

“是么？可我不信它存在。”

小泥巴说，托着下巴，望着潇潇雨幕。山的那头光景惨凄，疟疾横行，马乱兵荒，只是如今一切皆朦胧在雨雾中。风苦楚地拂过耳侧，像一声声回荡不歇的疑问。

他喃喃道，“它若在人间，那为何不救世？”

耳边忽而噪声大作，无数杂乱的脚步声像雨点一般在头顶响起。小泥巴从梦里醒来，猛然睁眼，只见得沙尘从地牢顶簌簌而落，隐隐听得有人在上方大喊：“走水了！”

他一骨碌爬起，果真觉得四周隐隐有些热，遂迷茫地自言自语，“起火了？”烛阴在他胸口翻滚，叫道，“真起火了！我掌火精，这天下哪里开了灶都知道，地上如今真烧起来了！”

小泥巴一听，险些吓得魂飞天外。他望见洞壁上有闪烁的光芒，又觉有热浪袭来，地上渐热得如烧红的铁砧，浓烟四起。若是在这儿待久了，定会被烧成焦炭。然而自己如今双手遭链子锁着，又被囚于牢中，能逃到哪里去？

于是他慌忙捏烛阴，道，“你快去寻个水缸，吃饱了水，吐些水来灭火。”

烛阴怒道：“水缸在地上，何况老子如今被破魔咒阵困着，逃不出去！”

小泥巴挣扎一番，然而手上的链子锁得极紧，他无法挣脱。正心急如焚间，烛阴说，“没法子了，你用宝术烧了这铁链罢。”

“这可是铁链子，我那点儿微末宝术，哪里烧得断？”

“可以的，只要火够烈，连这世间都可烧熔，不过也要付出代价。”烛阴说，“所以这是我能给你的最危险的宝术，只不过你是个不识货的傻蛋。”

它既如此说，小泥巴也只可死马当活马医，运气发力，指尖燃起一点火焰，凑近手上的铁链。“不够！”烛阴叫道，于是小泥巴只得使出吃奶的气力，将神思凝于指尖，然而烛阴依然怒叫道，“不够，全然不够！”

小泥巴用心竭力，可那指梢亮起的火太小，像颤颤的烛焰，没一下便歇了。他豁出全身力气，大吼一声，鼻入清气，猛沉丹田，又骤然而提。

这一下竟觉胸口裂痛，魂残魄断，那苦楚剧烈无比。小泥巴猝然倒地，抽搐着张口，却吐不出半个字。烛阴在他面前说：“那宝术使得愈用力，你的魂心甚而会破碎。然而你若是敢付出连魂心都碎裂的代价，那么你便能动用烛龙所衔之火！”

小泥巴忍着痛望向它。视界模糊不清，浑身如遭刀剐斧劈，意识仿佛在渐渐沉入漆棺幽里。烛阴对着他，低吼道：“你敢么？”

低沉的嘶吼从一条赤红的小蛇口里发出，却教大地嗡嗡振动，仿佛龙鸣。小泥巴咬紧牙关，拼命睁眼：

“敢！”

一刹间，火光烛天。

二月初二夜，火神庙前。

庙中露地建坛，效天仿地，建起一座高耸的法坛。那坛是由文家所书的血字天书堆垒而成，其上用朱砂画罢日月星辰、两仪阴阳，四周围着绵。赶庙会的荥州人只觉稀奇，熙熙攘攘地涌到法坛前，看着血字天书，啧啧称奇。