“九重霄上究竟会有甚么？登上去后，我真能教昔日亲朋起死回生么？”

鸠满道，“那里会有我们欲求的一切，追求的一切。登上九霄，从来便是天上地下所有生灵的心愿。”

小泥巴破涕为笑，抹着血污遍布的脸，“大人，你既未上过九重天，为何能说得这般信誓旦旦？这些话不过是传说，在上中天之前，我已不知听过了几次。”

“因为我宁信其为真。”鸠满笑答，“我希望一切曾登天磴之人已得偿所愿，在重霄上享尽富贵荣华。”

他神色认真，不禁教小泥巴动容。小泥巴咬牙，将软弱再次抛却脑后，上前踏上一级石磴。

灼日已在东方升起，光芒如锐利的刺，炽热地涌进四肢百骸。他们重新拄起木杖，向红日走去，犹如扑火的飞蛾。

愈往上走，肌肤便愈如朽树皮，皴裂干皱。神威似看不见的大掌，在缓缓下压。形色音声在重压之下扭曲改变，神智亦仿佛被狠狠挤按。他们像在烈日下挪步的荒漠行客，看着悠长不见尽头的天磴，心中充塞怨怼和绝望。

小泥巴咬牙坚持，一步紧接一步，不知过了许久，像是有百年那般漫长，他们终见天关。

天穹在此扭曲得更甚，有密如繁星的眼瞳在天幕里闪动。一只蝶黄大瞳注视着他们，其下城楼堂皇富丽，门分三道，洞似梯状，白墙红柱下车马辚辚。戎服执鞭的甲士分列两道，重门击柝，戒备森严。

几人走过去，甲士们警戒地提起漆枪。鸠满将枣木牒示与他们看，他们仔细查验再三，方才放下枪来。

有甲士惊叹道：“你们是这百年来第一批靠天磴行至天的人！”

小泥巴不信，问道：“不会罢，明明已有许多人在咱们前头出发了，他们既未至天，如今却又在哪儿？”

甲士们哈哈大笑，有人指向他们身后的天磴，小泥巴回头一看，只见石阶上落着稀零白骨。

“他们在那儿。”天的甲士道。

既到了五重天，三人决定在此歇一会儿脚，再上天磴。几人用天河水洗净了头面，摘了云片拭去身上血污。遥望远方，只见嵯峨台殿，金阁玉桥，气势恢宏。阊阖开启，紫气横流。

几人看得呆了，小泥巴道：“这儿是五重天不错罢？我怎么瞧这架势，倒像是九重天一般？”

文坚淡然地提醒他，“福神亦在五重天上值，他好歹也是个一品大仙。”

他这一提，小泥巴才后知后觉地想起福神亦在此处，心里不禁生发出想去寻这故交寒暄的心思，于是笑着问两位同伴道：“我想去见见福神大人，以前他曾道会在天等着咱们，若咱们不前去，是不是算得失了礼数？”

鸠满没答话，小泥巴看向他，却见他黯然伤神。略略一想，大抵也能猜到缘由。天关的阍人说第一回 见到自中天而来之人，那便是说，鸠满的许多故识已倒在了路途上。

小泥巴轻轻拍了拍鸠满的肩，道：“别难过了。”

鸠满自悲伤里醒神过来，怔怔地看着他。

“您也曾对我说过这话。”小泥巴的手掌轻轻覆在他手背上，“九重霄之上生死无别。一切皆可重来，一切皆能如你所愿。”

鸠满笑了，眉宇间的忧色一扫而光，“不过是我的信口之言，你竟也信了么？”

小泥巴认真道，“因为我宁可信其为真。”

歇了不多时，几个甲士来到天河边，对他们恭恭敬敬地道有人要见他们。小泥巴问：“是谁要见咱们？”

甲士们恭顺地答：“太上帝。”

这话把三人皆吓了一跳，唯有烛阴兴奋地磨着牙。三人皆疑惑之极，太上帝高居九霄，怎会在五重天？可看甲士们神情，他们不似在说假话。若此事为真，眼前的那桂殿兰宫便有了个解释。说不准此处是太上帝行宫，他们正巧撞到这儿来了。

小泥巴战战兢兢地问：“太上帝见咱们是为何事？咱们不曾偷渡，不过是耽搁了几日中天宫的琐务。”

甲士们道：“大人不必慌张，不是为了开罪各位。”

于是三人方才放下心来，随着甲士们走。云水茫茫，烟霞袅动，金殿阊开，卫士鱼贯而入。三人叩首上殿，殿中却极清冷，朱柱蒙尘，藻井黯淡，中央置一骨龙椅。

可小泥巴定睛一看，却觉心惊。那龙椅不是鹿角骨造的，却似是人骨。椅圈乃一对环抱的肱骨、尺骨，角牙是股骨，前椅腿交汇于脚踏，像是一个趺坐的人。殿中冷暗凄清，风声送来，犹如一叠叠寒笳。

金龙缎绣帘一动，从里头走出一个人影来。那人面相令人谙熟，庞眉白发，五绺长须，一身赤色圆领袍，缀金线补子，正是福神。

“福神大人！”三人慌忙跪拜，抬起头来时，只见福神稳稳当当地坐在了那骨椅上，笑眯眯的，受了他们的跪。