“他生了什么病？”

祁臻没有保留，对他讲述了祁渊先天的孱弱，以及他们如何试图用龙血延续他的生命。

末了，祁臻说：“小渊一个人长大，总是很孤单，你是他的第一个朋友。所以我想，你愿意和我们一起回家吗？我会当你是自己的孩子一样照顾，希望你能好好地陪伴小渊长大。”

“……你刚才说，祁渊活不过20岁，这是真的吗？”叶盏忍不住问。他想到祁渊那张苍白虚弱的小脸，有些惋惜。一个年长版的祁渊就坐在他对面，好像能一眼看到他六十岁的样子，如此沉稳可靠。然而他永远兑现不了这个可能性，刚刚长大就要死掉了。

“医生都是这样说的，”祁臻的神色一黯，垂下眼眸，“我只能尽量将最好的给他，让他快快乐乐地度过人生。”

原来自己也是这个“最好的”之一，叶盏能感到他深沉的父爱，然而并不像被当成一个礼物送出去。他想了想，还是说：“那你就把祁渊带回去吧，作为朋友，我会经常来看他。”

“不，不要误会，我不仅仅是想让你当个玩伴，这些天我一直注视着你，发现你是个很不错的孩子。”祁臻微笑道，“把它当成我的一个怪癖吧，看到有潜力的年轻人，总是忍不住想要教导和培养，看他们长大成材，我会特别有成就感。”

这种慷慨的善意，让叶盏感觉浑身都不对劲，他就像一粒在土壤里钻营多年的种子，一朝钻破泥壳，第一次见到太阳，才发现这个世界如此广阔明亮。他睁大眼睛看着祁臻，牙齿轻轻咬着下唇，一言不发，既充满期待又不敢轻信。

“你识字吗？”祁臻忽然问。

“我认识的，小时候我就生活在图书馆里。”叶盏有些不好意思，“但我写字不太好看。”

毕竟这是一个用不太到的技能，如今这个世界大半是文盲，掌握三个核心词汇“操”“杀”“跑”就可以出来闯荡江湖了。

“玄城有最好的基础教育，我们不仅教文学，也教数学物理化学美术音乐……用的是公元纪年的课本。如果你分化为Alpha的话，还可以跟着经验丰富的士兵学习战斗技巧和军事谋略，这样就算将来你一个人出去闯荡，也会成为很好的猎人。”

我已经是很好的猎人了，叶盏在心里小小声说。

“我希望你能一直住到小渊……”祁臻顿了一下，眉眼间难掩落寞之色，略过了后面的话，“那之后，你愿意留在玄城也好，想要一个人离开也好，随你喜欢。”

叶盏仍有些犹豫，他既然收了那侍卫的金子，那就应该履行对他的承诺。

“是不是亭午对你说了什么？”祁臻和蔼地问，“亭午，就是那个被你烧掉的男人，他曾是小渊的贴身侍卫。”

“嗯……”叶盏犹疑地点了点头，他没想到祁臻了解得这样深入。

“他是个不错的侍卫，忠心耿耿，对小渊也很好，”祁臻叹了口气，“但是盲目的忠诚反而害了他，让他相信一些不切实际的谣言。”

“他好像感觉到了什么危险，”叶盏说，“所以才会冒死把祁渊带出来。”

“是，危险一直存在，”祁臻宽厚的手掌搭在他单薄的肩膀上，“但请你相信，作为父亲，我会竭尽全力为他提供最好的成长环境。”

叶盏被他的真诚打动了，他跳下高背椅，挺直腰板站在祁臻面前，郑重地说：“好，我答应你。”

宽厚的手掌忽然落在他头上，轻轻揉了揉，头顶传来祁臻带着笑意的声音：“其实你也一直想要个家对不对，小叶盏？”

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“诱惑太大了，我不可能不答应，”十年后的叶盏说，“就算我想带你跑，也不可能跑出你爹的手掌心。”

祁渊说：“我明白了，从一开始你就没指望我活过20岁，你本来就是要走的。”

你听了半天就听了个这？叶盏不满地斜了他一眼。但他不得不在心底承认，祁渊说的是事实。

“我也试图保护过你，”叶盏说，“但祁家比我想象得水更深……”

这是14岁的他一到玄城就感受到的。除了祁臻，没有人喜欢这个受尽宠爱的私生子，特别是孔昭，简直视他为眼中钉肉中刺，叶盏十分怀疑若不是祁渊注定活不过二十岁，早就会死在一次“意外”之中。

另一方面，孔葭夫人倒是个不错的女人，她担任研究院院长，实际负责了祁渊的全部治疗，但是从未针对过他。在叶盏的印象里，孔葭一直是个热情开朗的老太太，总是散发着年轻的活力。她与城主十分恩爱，是一对模范夫妻。当然，他们越是恩爱，祁渊的地位就越是尴尬和多余。

在祁家的这五年，叶盏伪装成Omega，借以避过兵役，一直安分地呆在祁渊身边，同时也像海绵一样吸收着知识。他差不多已经忘记了亭午这号人，以及那个神秘的3/4徽章。

每隔一个月，祁渊就要到研究院本部接受一次治疗。对他来说，叶盏的到来简直是一个奇迹，他对龙血的接受度越来越高，身体抽条一般疯长，身体逐渐变得强悍。但就心智这方面来说，由于被父亲保护得太好，仍然像个小孩一样。叶盏常常怀疑他眼中的世界是由棉花糖和彩虹小马组成的。

那年祁渊17岁，正在本部接受治疗。每次学校午休的时候，叶盏都会偷偷跑出来看他。本部戒备森严，生人勿进，但是他们都知道两人的关系，所以也就睁一只眼闭只眼。午休从11点开始，铃声一响，叶盏就会飞跑出校门，转两次公交车，花20分钟赶到本部。他跑得气喘吁吁、饥肠辘辘、眼冒金星，但是只要一推开门，就能看到祁渊大大的笑容。

不是夸张，看到自己的一瞬间，祁渊就像一朵含苞待放的花骨朵儿，咻的一下就绽开了。他的好心情来得如此纯粹，好像夏天的橘子汽水一样，空气中都满是他香甜的快乐。然后两个人会挤在一张病床上，分享祁渊的午餐——打饭的阿姨都知道他们之间黏糊糊的事儿，每次都给双倍的量，让饭盒盖都高高地鼓起来。