“我、我要喘不上气来啦！”

死路？叶盏一惊, 拽着其中一人问道, “研究院的地道进不去？”

“进不去, 机关都被堵死啦！”

“走这里，快！这里没有毒气进来！”

黑压压的人群钻进另一条通道, 那条路通向城门口。有新鲜的空气吹拂进来, 那条路上没有毒气！

叶盏冷眼旁观, 没有毒气的通道并不意味着龙鳞军有疏漏，这是故意放出来的口子，只要这群地底老鼠敢冒头，等待他们的就是冰冷的铁笼。

光凭声音和气味，他就认出了好几个认识的人，事实上就在几个小时前，他们还一起窝在臭烘烘的基地里，吃宴会上剩下的食物。那狼吞虎咽的样子，就像是这辈子没吃饱过饭。他们中大多数人都不是一出生就在地底的，每个人身上都有说不完的故事。比如眼前和他说话的这个人是个下水道掏粪工，每天夜间工作，拿很微薄的薪水。他有把好嗓子，他很有爱心，会照顾孤苦的孩子，他有名字，叫吴成岩。

“别去，那里不是出口。”叶盏几乎忍不住要说出这句话。

他知道真正的生门，就是祁家老宅浴室里的那一个，守卫已经被他们解决，孔雀也已经离开。但在这样浓密的毒烟中，没有防毒面具的他们真的能坚持跑到那里吗？

况且如果带他们走，他自己可就走不了了。

“哥哥？”一个虚弱的声音从下面传了过来。

叶盏把手电筒往下一照，是那个叫小诺的老鼠，他抬手遮住了眼睛，脸色一片茫然。

“小诺，你姐姐呢？”叶盏下意识把自己手上的防毒面具套在了他头上。他和祁渊从守卫身上扒下来四个防毒面具，现在已经全部用完了。

“姐姐带我往那里跑，但人太多，我们的手松开了，”小诺眼泪汪汪地指着通往城门的出口，“姐姐不知道去哪里了……”

叶盏看了眼那汹涌的人流，所有人都在往没有毒烟的地方跑，那么小的女孩被夹在里面，早就不知道冲去哪里了。

叶盏没忍心说“救不了她了”，拉起小诺的手，往反方向走去：“我们先出去。”

小诺不肯走，扯着嗓子一声声地喊道：“姐姐！姐姐！你在哪里？！”

小孩尖利的喊声像是一根根钢钉刺入叶盏的心脏——

“这女孩有魄力，是当领导的材料，很有我当年的风范啊！”

“你小时候呢，就像那个拖着鼻涕的小男孩……”

实在太像了，由不得人不去想，叶盏仿佛看到了很多年前自己没能抓住的手，听到了穿越时空的一声声惨叫，那些久远到他以为自己已经忘记的噩梦重又抓住了他的脚踝，顺着脊背往上攀爬。

小诺早就已经喊不动了，声音逐渐变得哽咽，抓着叶盏的手抖得很厉害：“姐姐……是不是不要我了？”

“她没有不要你！”叶盏下意识反驳道，不知道在为谁争辩。他死死地咬着下唇，用疼痛提醒自己不要被过去吞噬，一把抓住小诺的手，硬拖着他往回走，“跟我走，前面是死路一条，只有我能救你，跟我走！”

“放开我！我要去找姐姐！”小诺死活都不肯跟他走，汗津津的小手从他手中钻了出去，丁点大的身子也往人群里挤，很快便像滑进了油缸的小耗子，被人群吞没，只剩下声嘶力竭的喊叫飘荡出来：“姐姐！姐姐！”

叶盏僵硬地站在原地，关节像是生锈了，动弹不得。

当年的祁渊也曾这样地找过他吗？这样声嘶力竭地，奋不顾身地，哪怕是死亡的道路也不要命地向前，好像飞蛾扑向火焰。

他没能回应祁渊的期待，他没有做到，五年前不能，五年后的现在，他还是做不到。

这又是一个绝佳的机会，只要从祁家老宅的地道口出去，趁着混乱离开玄城，他就自由了。叶盏恨不得打自己一巴掌，让自己醒醒。但他就像是被什么东西魇住了，情不自禁地向前迈了一步。

那里是过去的幻影，是无法弥补的伤痕，是他一生的悔恨。他一咬牙钻进了人群里，用力挤开身边的人，一把抓住小诺的后衣领子，生生把他拎了起来，让他坐在自己的肩膀上。

“我不跟你走，我要去找姐姐！”小诺大声叫道，嗓子哑得像个破锣。

“知道了，”叶盏拍拍他的屁股，“坐好——别抓我头发——我带你去找你姐姐。”

即使是他，汇入这汹涌的人潮中，还是有种被吞进巨蟒肚腹的感觉，一个平时仅供两人通过的通道，此时能挤进五六个人，身体紧密地挤压在一起。更恐怖的是有时脚底下还会踩到柔软的东西，根本来不及思索是什么，就被推向了更前方。所有人都必须身不由己地迈腿，好像一条绷紧的传送带，谁要是松懈一步，就会被绞进机器中，粉身碎骨。

叶盏快喘不上气来了，感觉自己被压成了肉饼，因缺氧而头晕目眩。他立刻扯开了防毒面具，呼吸了一口空气——这条通道中的毒气果然稀薄，但是因为挤进了太多的人，呼吸依然很艰难。