公路边的一间废弃加油站, 被改造成了补给点。不少途经的车队都停下来，补充食物、汽油和弹药。加油站边上还有一大片军绿色的帐篷，提供三铜子一杯的啤酒, 一百铜子一晚的住宿。

最大的帐篷可以容纳三十多人, 一群佣兵正围坐着喝啤酒、聊天、交换情报。

“你们也是去龙野？”一个红色刺头的佣兵咕噜噜地干掉了啤酒，骂道, “那鸟地方, 打起仗来真热闹。现在是个长了腿的就往那里跑, 你们是投哪一方？”

这是近两个月的事，龙野旁边的小国、国土的一半都毗邻大海的红珊瑚区, 正式向龙野宣战。统治红珊瑚区的是俞家, 而俞家大少则娶了祁家的大少爷孔昭, 两家本是姻亲关系。

红珊瑚区巴掌大的地方, 何以与如日中天的龙野开战？据说红珊瑚区领头的不是人，而是一个海里来的怪物，自封为玄意将军，他的手掌翻覆间就能召唤雷霆, 驱使海兽。红珊瑚区的士兵都穿着锈迹斑斑的盔甲, 走过的地方满地的水渍, 见过他们脸的人都发了疯。

战争开始, 龙野猝不及防，损失惨重, 但毕竟家大业大, 很快稳住了局势, 向全天下招兵买马，征集勇士，开价极为诱人。所以现在所有的佣兵猎人都在往龙野跑，在战争中寻找着升官发财的机会。

“废话，当然是谁给的钱多就投谁咯！”对面的金发高个子男人嗤了一声，“谁钱多谁就是老子，谁钱少谁就是孙子！龙野这次是下了真本钱了，开的军费都是真金白银，一个人头换一枚银锭！”

金发男人相貌堂堂，只有他孤身一人，挑着一个小背包吊儿郎当地躺着，也唯有他佩戴着一枚S级的佣兵徽章。在长洛区每个佣兵都知晓他的姓名，他的实力和贪婪同样名声在外。

“哟，这不是吞金么？你也来了？”有人认出了他。

“哪儿有金子，哪儿就有老子。”吞金笑道。

这话让一个尖脸的女人笑了起来：“钱自然是好东西，但世上有的是比金子更宝贵的东西……”

帐篷里的谈话声忽然停了下来，这句话似乎点燃了某个无形的引信，点亮了所有黑暗的眼睛。粗噶的嗓音变成了窃窃私语。

这时候，帐篷门被掀开了，一个人踩着皎洁的月色走进来，步入了昏暗的室内，他的脚步很轻，几乎没有什么存在感。

尽管他合上了帐篷门，但他带进来的风还是绵绵不绝，靠近门的几个佣兵都瑟缩了一下，余光瞥过，看到那个新来的人就在门边上盘腿坐下，要了一杯啤酒。

“哈，你们都投了玄意将军？”尖脸女人的眼珠子不停地转动，“这么说来，你们都拿到信物咯？”

又是一阵窸窸窣窣的交谈，众人脸上都出现讳莫如深之色。也有人茫然地问：“什么信物？”

“玄意将军的信物散落在世界各地，”尖脸女人低笑道，“只要能找到他的信物，就能成为将军的麾下，获得强大的力量……”

她的笑声尖利，而且仔细看来，她的下巴也未免太尖了一点。吞金有点发憷，他是冲着龙野的巨额赏金来的，但看起来这个帐篷里的人都投了红珊瑚区。

还未到战场，应该还没有到兵戎相见的地步吧？比起这方面的担忧，吞金更多地是感到一种感官上的不舒服——正是秋高气爽的时节，这个帐篷里实在太潮湿了。

他正色道：“什么狗屁信物？看你们都是有经验的老佣兵了，还信这种把戏？”

“你想看看么？”尖脸女人说着就站起来，从身后摸索着什么东西，“你看过就知道了……”

吞金觉得她是要拿武器，下意识也站了起来。帐篷里太暗了，他身后有人打开了狼眼手电，紧张地对尖脸女人叫道：“你想干什么，不许动！”

尖脸女人下意识躲过了光，但吞金还是看得一清二楚，她的皮肤粗糙，好像覆盖着一层刺刺的鳞片，双眼圆睁，像死鱼一样含着一泡水，呼吸时鼻孔像泡泡一样鼓起，说不出的诡异。

“什么东西？！”吞金头皮都炸了，亮出了手中的武器，周围的佣兵们都默默地站了起来，手里都拿着什么东西。

他们仍在说话：“好好讲话，动什么手？”

“平白无故……嘶……我们又不会害你……嘶……”有一个人的嘴巴里似乎有触须一样的东西在搅动，所以说话都变得奇怪，“嘶嘶……给你看……”

说着他就打开了手中湿漉漉的匣子，里面赫然是一只死掉的海鱼，已经腐烂发黑，散发出浓烈的恶臭。吞金按动扳机的手下意识停顿下来，那副画面强烈地刺激着他的感官，他感到眼珠子发痒，里面好像有无数条小虫子要钻出来，同时脑子里响起了无数窸窸窣窣的话音，而有有人无限威严地呼唤他的名字。

“玄意将军……”吞金喃喃道，颤抖着伸出手，抓起匣子里的死鱼信物，就要递到自己的嘴边亲吻。这时候他注意到所有人都围了过来，身后有人在崩溃地大喊：“你怎么了！他们都有问题，别吃那个东西！救命——”

不，不行！不能吃！吞金心中有一个抓狂的声音在大吼，然而他的牙齿已经不受控制地咬了下去，撕下了一块腐烂的鱼肉……本该想吐的，但是真正咬下的瞬间，他又感到无上的欢欣，好像成为了某个崇高存在的一部分……不，不能咽下去，救命……

忽然间，一阵清风吹过，吹散了浓烈的恶臭，一个人踩着地面的积水，吧嗒吧嗒地走过来，声音轻快：“什么好东西，让我也看看？”

玄意的信徒们都转过脸，冷冷地盯着那个好事者。吞金一愣神，立刻吐出嘴里的死鱼肉，也抬眼望去：那是一个披着斗篷的年轻人，提着一盏灯，只露出了半张脸，却有一种莫名凛然的气质，让人不敢正眼看他。初秋的天气，他却穿得十分臃肿，斗篷里鼓鼓囊囊的，似乎有什么东西在活动。

他无所谓地走入人群，径直走到了吞金面前，夺过了那条死鱼，用两根手指嫌恶地捏着，“玄意，你还是那么恶心。”

早就腐烂的鱼忽然颤抖起来，浑身的鳞片都炸开，鱼嘴大张，从里面涌出大量铁线虫一般的东西，朝着那人绞去。那人的斗篷里立刻有什么东西动了一下，吞金根本没看清，那条死鱼的存在直接从这个世界上被抹除了。