一群人盘坐在床上嗑着瓜子聊着天，要不是时间不对，倒有几分跨年守岁的氛围。

“秋实，快进来，进来坐。”乔丽娘看见邵秋实，招呼着就要去给她倒热茶。

邵秋实忙道：“婶子别忙了，我不进去，找廖叔有点事。廖叔，你出来一下。”

廖长余站起来，跟着邵秋实走出房间，顺手掩上门：“你怎么来了，刚从颍阳回来的？”

先前廖长余被借调去大厨房，许久没见邵秋实，也不知道听谁提了一句她去颍阳姨娘家过年，心里记下便当了真，还庆幸邵秋实去了颍阳，躲过山贼围城的一劫。

此时邵秋实出现，廖长余自然以为她已去颍阳过完了年，是从颍阳返回来的。

“刚回来，”邵秋实也不解释，含糊其辞地问起，“廖叔你屋里怎么这么多人？”

“知道太原进山贼了吗？”廖长余反问。

邵秋实点头：“知道。”

廖长余也点头：“你回来的时候必是瞧见了，城门上守的那些都不是兵，是山贼。”

邵秋实又点头：“嗯，我看见了。”

廖长余便说起：“山贼是五日前来的，占了城防，把知府和府衙的大人们都关了起来。城南这边还好，山贼挨家派人要钱要粮，只要给钱给粮，便不会进府滋事。”

邵秋实再点点头。

“西城可没有城南太平。山贼把人从自己屋里赶出来，找个大房子拘着，又不管吃喝。那怎么能行？不渴坏也饿死了，”廖长余顿了顿，示意屋里，“我就把你婶子姐姐他们都接了过来，好歹这里不至于渴着饿着，也比外面安全，等山贼走了再回去。”