“大伯！”

孙知县放下笔墨，将新写好的书信封好。

“你来了，坐。”

孙修竹惨白着脸上前：“大伯，为什么？”

“明明我可以成为县案首，为什么最后竟然落第，我不信自己不如他们。”

“大伯，你为何对侄儿如此残忍？”

“卷子是县官共同批改，县案首却有人疑义，但确是在张家子与顾佳年之间，最后顾佳年略胜一筹，至于你的卷子无人挑选。”孙知县道出实情。

当时忽略屎戳子，已经是孙知县对侄儿最后的宽容。

后头几场，孙知县并未格外照顾，也并不刻意刁难。

最后孙修竹落榜，只能怪他技不如人，亦或者心思不在正道上。

看着孙修竹摇摇欲坠的可怜模样，孙知县暗道不能再心软。

孙知县闭了闭眼睛：“修竹，你自幼父母双亡，五岁便来到我身边，至今已有七年，这七年时间，我可曾有亏待过你？”

孙修竹连忙摇头：“大伯对我很好，甚至远超堂兄。”

“既然如此，你为何不停劝告，执迷不悟不知悔改？”孙知县反问。

孙修竹心底咯噔一下，脸上便露出几分惨然。

“大伯，对不起，我，我也不知道自己怎么了。”

“当时我真的是被鬼迷了心窍，看见他就觉得心生厌恶，也许我们上辈子是仇人，这才遇到他便处处倒霉，以至于……”

“够了！”孙知县喝止，“事到如今，你还想要狡辩。”

“本官也是贫苦出生，一步步寒窗苦读走到今日，向来教导子侄以诚信自律为立身之本，你可曾听过一句？”

孙知县摇头道：“人外有人山外有山，遇上比自己聪明的便要设计陷害，那你一路走下去得害多少人？”