周氏带着仆妇往六房故吟堂走，路上嬷嬷便酸溜溜道，

“老太君名义上是给您做寿，说来说去还是挂念着那一位。”

周氏并无不满，只是秀气的面容少了人前那份圆滑，扶着腰漫不经心往前走，

“行了，别什么好处都想占着，人哪要懂得知趣，长房继承了国公爵，三房是庶出不争不抢，六叔是当朝首辅风光无极，独独我们二房现在还没着落，名义上掌着中馈，可你也晓得，这不过是吃力不讨好的活计，暗地里不知多少人恨咱们。”

“我又算个什么？能让老太太挂念在心？能本本分分当好差事，得几分体面就不错了，重要的是我的姐儿哥儿，若能出息了，我这辈子就高枕无忧。”

嬷嬷一副受教的模样。

沈瑶也听说今日周氏小寿，依着上回周氏孝敬她的寿礼，再添一分上午便吩咐黎嬷嬷送过去了，不成想午睡刚醒，周氏笑盈盈进来非要拉着她去荷风轩玩牌。

沈瑶推脱不开，留着碧云照料果苗，带着丫鬟杏儿来到荷风轩。

她这一露面，大家都让开牌桌非要将她摁下去玩牌，上回沈瑶替谢文玲撑腰，博得谢家不少女眷尤其是姑娘家的拥簇，谢文玲的事再如何也碍不着六房，沈瑶却敢出面，这份胸襟和气魄着实令人感佩。

暮色四合，正宴开始，男人们在一墙之隔的水榭，女眷则聚在敞轩内，欢声笑语不断，一杯又一杯灌过来，推了哪个都不成，沈瑶渐渐有些醉了，趴在圈椅的扶手连连摆手，

“不成了，我可不能喝了，万一万一夫君回来，定要嫌我一身酒气。”她脑海还存着几分理智，知道替自己打掩护。

老太太虎虎生威道，“他敢？我定揭了他的皮！”