“大壮哥。”顾小碧拧着手帕，羞愧地低下头，低声道：“我有事找你，可以进去说吗？”

被唤作‘大壮哥’的男子见顾小碧如此有些担忧，他侧开身让顾小碧进来，合门后小心询问道：“小碧，怎么了？发生什么事了？”

顾小碧眼眶微红，缓缓摇起了头。

……

‘大壮哥’名叫李大壮，本是顾瑾言雇佣赶马的车夫，在京时跟顾小碧关系就有些亲近。他虽然总说拿顾小碧当妹子，但顾小碧容貌清秀、温婉能干，他怎么可能不动心。

他与顾小碧私下聊得最多，知道顾小碧不喜欢京城、不想在达官显贵下生活，一心期盼能够回乡过日子。在得知顾瑾言要被外派后，李大壮敢想敢干，做主将母亲接来青州，不惜欠下外债，在青州东市僻壤处买了一座宅子。他主动向顾瑾言求请留住青州，每年就给已逝的顾老爷、顾夫人扫墓，看守顾家老宅。

顾瑾言答应了，顾小碧见李大壮情意坚决，因此终于松口，答应嫁给他、一起留守顾家老宅。

顾小碧和李大壮坐在客堂，她捧着李大壮递来的热茶，埋着头、直到指尖泛冷、茶水冰凉，也没有抿上一口。

李大壮本以为自己已经抱得美人归，如今听闻顾小碧被顾瑾言破身，心里陡然生出一股无力感。

诚然，小碧貌美能干，不是他这样的粗人能够妄想的。但他竭力做了全部努力，顾小碧也因此松口了，眼看他们就能在一起，结果却告诉他，一切都是空。

李大壮不想对顾小碧生气，只是很埋怨忽然对顾小碧下手的顾瑾言。

那样一个前途无量、高高在上的状元大官，要什么女人没有，为什么偏偏动他的小碧呢？

其实顾小碧答应和他留守青州时，他也非常不安。他隐约看得出来，顾瑾言对顾小碧的态度不同，可能不会轻易放她离开，他为此甚至备了不少银两，想着如果顾瑾言不同意，就想办法帮顾小碧赎身，把她的卖身契买回来。