沈曼曼脸色发白，向薛夫人鞠了一躬，不再言语。

沈曼曼在丫鬟的搀扶下离开，门外马车刚走，薛夫人就瘫软了身子，彻底晕了过去。

……

经此一事，薛夫人彻底病倒了。她已经无力再应付外面的债主，只能在幕后教导儿子，被迫让他去面对那人性的丑陋。

自从薛掌柜出事，薛小安的脸上就再没了笑容。日复一日的还债，令薛小安提前见识到了险恶的人心。

“早把钱还了不就好了，非要闹上官府。”

“别学你爹，眼高手低，哪有这么做事的。人心不足蛇吞象，翻船也是早晚的事。”

“你爹死了又怎么样？我船还沉了呢！”

“要不是看在你们孤儿寡母，我能让你拖到今日？早把你拉出去打一顿了！”

“……”

久而久之，薛小安已经学会对这些话充耳不闻。别人的怜悯、咒骂、嘲讽、幸灾乐祸……他全都感受不到了。

薛小安的脸色越发地阴沉，再也没了曾经明亮轻松的样子。

每次归还债款，薛小安递过去银子，总会想到送来木匣的沈曼曼。那是他的未婚妻子，是他永远也高攀不上的人，他的自尊、仿佛就从这样一次次的还债中被抹消了。