东方朔佯装好奇地问：“百姓不爱去是不知道辽东变了样，以后知道了，都爱去吧？”

刘彻：“朕这两年在辽东屯兵，并不只是令他们晒盐种田，还令他们修了些许房屋。自愿随士兵前往的每户三间泥瓦房。今年百姓到辽东看到分到房就给老家人去信，若成气候也得两三年。”

卫青以为得很多年，“两三年很快。”

“是的，两三年一眨眼就过去了。”东方朔跟着说。

刘彻：“辽东的两三年并不好过，天寒地冻着棉衣跟长安百姓着单衣似的。”

卫青奇怪，“前往辽东的将士们是怎么扛过来的？”

“那边人烟稀少，修整房屋时一铁锨下去就能砸到老虎兔子，着皮毛做的大氅。”刘彻道，“最冷的时候有火炕。”

辽东屯兵之初，刘彻也担心损兵折将的厉害，特意问了卫莱，火炕便是卫莱告诉他的。

刘彻继续说：“需在室内窝上一两个月。”

众人瞬间明白，纵然不冻人，这么漫长寒冷的冬日也能把人逼疯了。

东方朔面露犹豫之色。

刘彻瞧见了并不着急。

主父偃又通过卫青递了两次自荐，刘彻依然不予理会，眼瞅着各郡国举荐的人才即将抵达长安，主父偃坐不住，直接上书刘彻。

当日刘彻便召见他。

四月下旬，天气转暖，卫莱带着女儿回宫赏牡丹，新人主父偃官升谒者。

东方朔整日混迹市井，听说来了个公孙弘，还有个董仲舒，一个比一个有才，越发觉得朝廷没有他容身之地。

五月十八，休沐日，刘彻跟着他闺女在昭阳殿前的空地上遛弯，宣室的黄门引东方朔觐见。

刘彻明知故问，“找朕何事？”

“微臣东方朔拜见陛下。”东方朔跪下行礼。

刘彻讶异，“出什么事了？”