读书以后，想当然是科举，但不是所有的秀才都会参加科举，祁树等六个人的原因是很难拿出进京的这笔盘缠。

有一个应对方式是提前进京，刚秋闱过就进京，一路打工一路读书一路进京，但是打零工没法强求，八月秋闱，放榜后动身差不多十月，二月春闱，这中间只有四个月，祁树等人算了算，很难一路读书又一路凑齐春闱的费用。

在这样的朝代最严重的一个问题，还是过年劫道的多，这也是一些秀才赶考后再无音信的原因，这一路上的风险也不小。

祁树等人原本想着，自己还年青，晚一科没有什么，平时在新集学里没有好名次，对于这就下春闱没底气，也就不会往族中有钱的亲戚那里借钱，而是打算下一科提前一年进京，往哪里打零工也已经熟悉，住处也能事先找到便宜的，能中便好，不中也不影响什么。

然后天大喜事从天降，元家二爷坐一整条船进京，愿意带上所有进京赶考的人。

像祁树这样家贫的人多蒸一些馒头带上，就跟着上船，然后不用说了，统统由元连包圆儿，被护国公府招待。

春闱不中不稀奇，自知之明总还有，然后又一个问题来了，回去的盘缠可怎么办？

元连虽落榜，元老太爷进京后，公主留他在京里至少住上一年，元连近期不会返乡，祁越等人就道：“等我们回家时带上你们，帮你们出船费，再者大家一起上路也安全的多。”

新集进京一百多个秀才，在燕燕搬进店铺以前，约有一半的人离开护国公府，在外面打零工，京城实在大，几十人散入人海影也没有，连舒泽都没遇上。

平时就在打零工的地方将就一晚，或是柴房或是露天，累了就回到护国公府歇息几天，吃几顿好的解解乏，如果有名士讲书，元连也寻他们回来听课，过端午节的时候都提着礼物来，让云展觉得没有白招待他们。

燕燕要伙计，就从中留下六个人，就是祁树等人。祁西带着子弟们回家后，落第的当天就拿出笔墨纸砚，从自己开始约束，带着祁树等人晚晚读起书来。

从燕燕开始也不知道云展背后的照顾，子弟们在店堂里读书，一来看守店铺，虽然现在还是个空的，二来读书到深夜不会影响燕燕等人歇息。