刚开始刘淑敏还在挣扎，想挣脱杨明起的怀抱，过了一会儿她放弃了，任由明起将她搂在怀里。她需要一丝温暖，来缓解身体上的痛感。她的脑袋紧贴着他的胸怀，感受着他的心跳，“咚、咚、咚”急促而有规律。
不知道为什么，她觉得很安心，奇怪的是，胃痛顷刻间消失了。她逐渐放松下来，缓缓闭上眼睛。这是一个宽广而温暖的胸膛，让她觉着自己在一片广袤无垠的海滩，享受着蓝天白云，倾听海浪白鸥。
杨明起轻柔的鼻息在她头顶微微响起，刘淑敏听到一句饱含深情的呢喃：“淑敏，我喜欢你！我早就喜欢上你了！”刘淑敏全身感到一阵酥麻，随即又保持了清醒，她挣脱杨明起，低着脑袋急速往前走。
冬日的夜，昏黄的路灯斜照着她，将她的影子拉得老长。细长的影子掠过水泥路面，台阶，泥坑，到达铁路那里。她的脑子里成了一片乱麻，不知道该怎么面对杨明起的表白。谁都看得出来杨明起对自己的情意，只是自己像一只乌龟一样，缩在壳里，不愿意去面对。
刘淑敏双手交叉抱在怀里，速度放慢了下来，微喘着粗气。漆黑的夜寂静无声，偶尔一辆夜行的大货车呼啸而过，闪亮的车灯光线照在她苍白的脸上。她的酒早已经醒了，身上发冷，手指僵硬。
杨明起一直在她身后紧跟着，她走，他也跟着走；她停，他也跟着停。俩人始终保持着为五米的距离。进了铁路旁的巷子，明起追上淑敏的步伐，脱掉自己的外套，披在她的身上，说了一句：“淑敏，你不要有负担，我不需要你的答案。不管怎么样，我们还是朋友。”
刘淑敏抬头看了一眼明起，虽然在黑夜中看不清他的眼神和表情，但是依稀能看到五官分明的轮廓，更能感受到明起话语中的真诚。此时，她的内心是感动的，他给她找了一个台阶，让她在茫然中找到了一个出口。
她和他并排向前走，只听得到哒哒哒的脚步声，就像一曲和谐的音乐，穿透黑暗，在光阴里留下无声的乐章。很多年以后，刘淑敏想起这一晚，总会情不自禁地嘴角上扬，沉浸在美好的岁月中。
正式上任的刘淑敏一下多了很多繁杂琐碎的事，让她来不及多想儿女之情。她恨不得拥有三头六臂来对付应接不暇的工作，不仅要做好马鸣山的规划，还要处理村委的事。所以，刘淑敏每天晚上加班到深夜是常有的事儿，为了不影响家里人，她又搬到了马鸣山的木棚屋里睡。
村支书刘振华倡议村镇企事业单位代表队来泽宇村打比赛，一来丰富泽宇村民的文化生活，另外一个加强各单位之间的团结。刘振华特地将此事交给刘淑敏来筹划。刘淑敏只能赶鸭子上架，四处联系企业组织部，奔走在厂矿之中。
关西镇的篮球比赛暂定于冬至那天，离现在大概还有两个月时间。各单位跃跃欲试，紧锣密鼓地召集人马，开始培训锻炼，争取在冬至那天，一鸣惊人，扩大自己的影响力。
泽宇村也派了一支代表队，杨明起作为青年主力被拉入其中。杨明起起初是不愿意的，虽然他身强力壮、手指灵活，但是在运动上没有多大的天赋。从小家里条件不好，几乎没摸过篮球，这会儿让他上场打比赛，简直比打折了他的腿还让他难受。
刘淑敏说：“明起哥，别人比你强不到哪去！我看了他们的球队，不如咱们泽宇村。我给你找个篮球教练，保证里两个月篮球技术飞速进步！”刘淑敏向刘明起狡黠地眨了一下眼睛，眼里的光亮像一把燃烧的火焰燃起了杨明起的信心。
那些天，刘淑敏真的找来一名篮球教练，其实是学校里的体育老师肖飞。肖飞的个头跟杨明起差不多，寸板头显得特别有精神。肖飞在篮球场上的几个潇洒的三分球动作将杨明起折服，杨明起咧着嘴笑：“这下有救了！耍帅谁不会？！”
每天傍晚，杨明起来到学校的篮球场，跟着肖飞练球。没想到，这么小小的一个玩意儿，看着挺容易，轮到自己时，怎么也玩不好。不是没挨着篮板就是被教练抢了去。杨明起的自信心大打折扣。
他将篮球重重地往地上一扔：“什么破玩意儿？一点儿都不听使唤。”他脱掉外套，坐在地上生闷气，愣愣地盯着滚到一边草丛去的球。那只橘色的篮球像受了委屈似的，掩映在草丛里，若隐若现。
晚霞将天空映衬成好看的颜色，像果冻一样，似乎一挤就碎。耐心的肖飞将球捡过来，蹲在他的身边，戏谑了一句：“杨明起，刘淑敏下了军令状，不教好你就拿我是问。你可别让我为难！看你的样子也不是怕老虎的人。”
肖飞拉起杨明起，俩人又重新投入到战斗当中。夜幕降临，浑然不觉。杨明起一直练到精疲力尽。肖飞宣布下课时，杨明起又恢复了活力，像兔子一样一溜烟地跑没了影，生怕被教练逮住又得折磨一通。
杨明起的技术一天比一天精湛，信心一点点提高了。他信誓旦旦地对刘淑敏说：“放心吧，那群人不是我的对手，泽宇村拿第二，没人拿第一。”杨明起的话给刘淑敏吃了一颗定心丸，作为主场，可不能让人踩在脚底上，这关系到泽宇村的尊严。
两个星期以后，泽宇村篮球队正式成立。杨明起当上队长，队里的成员主要是些老少爷们，像黄志刚、黄亮、黄金波等人。杨明起不仅要锻炼自己的球技，还得教队里成员技术。在短短的一个多月时间里，要想独占鳌头，困难可想而知。
肖飞依旧给泽宇村篮球队当教练，在他的带领下，篮球队的球技突飞猛进，篮球场上的他们挥汗如雨，势如破竹。可是，锻炼时间久了，像黄志刚那种年纪稍大的人体力明显不知。杨明起想尽办法让他们锻炼体力和耐力。
每天天还未亮，他挨个喊上队里的成员，与他们一同沿着湖碧大街一路长跑。若长的一条主干道，总能看见他们的身影。整齐的脚步声、喘气声由远及近传来，在晨光朦胧的淡青色天幕下，成了泽宇村一道靓丽的风景。