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刘淑敏绕到院子后面，看到房檐下的水沟已经注满了水，浑浊的黄色泥水浸泡着屋基。顶头高处的水管哗啦啦直响，更是让这条本不宽敞的水沟超出负荷。水沟的出口处基本上已经被淤泥沙石堵住了。
她瞧见金波站在水沟里，虎背熊腰地抡起锄头，在下围处费力地一点一点地挖。雨水漫过他的膝盖，给他的行动带来阻力。金波瞧见刘淑敏，憨厚地一笑，大声地喊着：“你怎么来了？快回去吧，雨太大了！”
“我帮你！”刘淑敏毫不犹豫地走过去加入他的队伍，用铲子将淤泥铲向一旁。一铲又一铲，很快边上堆成了一座小山。水沟慢慢被疏通了，沟里的水沿着山坡快速向下流淌，在石头坑洼处溅起小小的水花。
经过俩人齐力合作，沟里的淤泥终于清空了，金波又用铲子拍了拍后山的泥土，将它们拍结实，防止它们倒塌。刘淑敏想起有一棵树挡在半山腰的路上，必须将它挪开，否则车子不好进出。
此时，刘淑敏的衣服已经完全湿透，头发成了一缕一缕的，耷拉在两鬓。来不及多想，随着金波又奔赴到半山腰。那颗梧桐树还在那里静静地躺着，孤零零被风吹雨打，奄奄一息。
大雨横扫肆虐了一遍马鸣山以后，收住它的步伐，悠悠地飘向了别处。半山腰上的雨停了，能见度变大，周围的景色越来越清晰，乍看上去有一种空山新雨后之感。空气中弥漫着一股青草和泥土夹杂的腥味，近处地面上一片狼藉，泡沫、塑料袋、石头、树叶、枝桠应有尽有。
这棵梧桐树有碗口那么粗，金波使出浑身解数，拉住枝干向上抬。他抿着嘴，脸胀得通红，额头、脖子上的青筋亘出，梧桐树像是跟他开玩笑一般，纹丝不动。他“噗”地一下喘了口气，站起身，朝着刘淑敏笑：“他妈的，太重了！”
这次，刘淑敏跟他一起抬树枝，金波示意刘淑敏缓缓把梧桐树放到他的肩头，负重的金波佝偻着背，咬着牙，缓慢向旁边挪动。这时，杨明起冲了过来，他帮刘淑敏抬起尾部。三人合力将倒着的梧桐树弄到了路边。
刘淑敏关心地问：“你怎么来了？你不是不舒服么？快回去躺会儿，我跟金波就行了！”说完，她把杨明起往基地的方向推，杨明起说自己没事了。他拍拍自己的胸脯，自信满满地对淑敏眨着眼睛说：“你看我像有事人吗？我哪有那么脆弱？你跟金波都回去，把湿衣服换了，我去把道路清理一下。”
蜿蜒的山路上满是沙土沟壑，树叶泥浆。刘淑敏回到办公室换了一身衣服，白色t恤加上灰色运动裤，又赶过来加入到了杨明起的队伍。地面上依旧湿漉漉的，刘淑敏球鞋帮子上沾满了土黄色的泥土。
她感觉步履沉重，将鞋子两边在草地上蹭了蹭，鞋帮子上依然留下泥黄的痕迹。她顾不了那么多，手里拎着一个硕大的塑料袋，将地面上的垃圾捡到袋子里，又把一些干枯树枝丢到路边上去。
他俩就这样一直从半山腰一直捡到山脚，手里拎了满满两大袋子垃圾。刘老汉后来拉来一个拖板车，将这两袋垃圾拖去垃圾站等待回收和焚烧。
俩人这才放松下来，在上山的路上，俩人的手紧紧牵在一块，杨明起走得很缓慢，似乎格外珍惜这难得的二人时光。杨明起边走边笑，时不时看向刘淑敏，说：“你知道你现在像什么吗？”
刘淑敏不解地问：“像什么？”她黑亮的眼珠子左右转动，像是在提防杨明起突如其来的攻击。她懒得理明起这种把戏，拉住她的手，催促他快点回合作社，她还有别的工作要做。
杨明起像个孩子似的撒娇着：“我想你多陪陪我嘛，我难得来一次，你就不能放下你的工作，陪我十分钟。工作不急于这十分钟吧？咱们慢点走！”杨明起搂住刘淑敏的肩膀，让她靠得更紧了。
刘淑敏朝四下观望，生怕被别人看见，多么羞涩！她挣扎了一下，试图离杨明起远一点，说：“明起，被别人看到了不好！”
杨明起眉眼一抬，高声说：“有什么不好，你是我老婆，我怕什么，还不允许我牵着老婆的手了，这不犯法吧？”杨明起趁她不注意，在她的脸上啄了一口，羞得刘淑敏靠在他的怀里捂住了眼睛。
刘南风对杨明起的影响很大，让他觉着一定要勇敢去面对生活，不给人生留下任何遗憾。他停下脚步，面对着刘淑敏，扶住她的肩膀，深情地看着她的双眸，认真地说：“淑敏，我们结婚吧！我想要你真正做我的女人！”
刘淑敏愣了，杨明起的话让她猝不及防，她扭过头，面向山下，躲过明起的眼神。微风吹拂着她的长发，突然脑子里一片空白。泽宇村的房子清晰在目，烟囱炊烟寥寥，青蓝的烟雾升腾到空中，随风飘散。
俩人陷入到了一种无声的寂静中，隐隐听到远处鸡鸣狗叫，后山矿桶哐当哐当直响。刘淑敏只觉着耳朵边上像有只蜜蜂在嗡嗡嗡地叫着。他们俩的事业都刚起步，刘淑敏不想因为家庭的束缚，让她不能施展拳脚，她知道自己暂时还没能力做一个相夫教子的女人。
“咱们结婚了后，你仍然可以做你自己的事情，这应该没有相关性吧！”杨明起在得知刘淑敏的想法之后，突然有点生气。他们认识这么多年，彼此知根知底，谈了这么长时间，结婚应该水到渠成，他只想每晚能搂着她一起睡觉，慰藉每个寂寥的夜。
暂且不说跟他同龄的孩子都能打酱油了，父亲杨国祥日日夜夜催，旁敲侧击地暗示让杨丽进他家的门。他烦透了这些无形的绑架，他就想正大光明地牵着她的手，做她的护花使者，省去别人的闲言碎语。
“明起，你是知道我的，我曾经跟你说过再等我两年，等我把马鸣山这边的事儿搞清楚了，咱们再结婚也不晚，是不是？！”刘淑敏毅然拒绝了他的提议。