禅院家禁止男女私会，再说，樱枝现在名义上是禅院直毘人的女人，如果继续留在继国严胜这儿，可能会给她带来意料之外的麻烦。

于是樱枝在向道谢之后准备离开，继国严胜的双眸不易察觉地暗了暗，在她离开之前，继国严胜她的手里塞了一根手杖样式的东西。

“你眼睛不好，带上这个。”他把一直以来绑在身边的刀鞘送给了她，刀鞘上面有他身体的一部分，能够保护她的安全。

把刀鞘稳稳地交到樱枝的手中，他用温柔地声音说道“我会保护你的”，与和缓的音调不同，他脸上的表情渐渐变得冰冷起来。通过加茂的人。他逐渐了解到禅院是个怎样的家族，少女在这里扮演着什么样的角色。如果有人想要樱枝的命，她将毫无还手之力。

——得把她从这个地方解放出来。

樱枝没有拒绝对方的意思，只是低头抚摸着手中的刀鞘，脸上露出了淡淡的微笑道谢……然后她的手忽然被继国严胜抓住。

男人的耳尖微微发红，语气里面多了几分忍耐的意味：“……不要这样摸。”刀鞘是由他的血肉构成的，他同样能够感觉到上面传来的触感。

闻言，樱枝微微露出茫然的神情，望着她天真无暇的脸，继国严胜红着耳尖默默转过头去。

没有得到继国严胜的答复，樱枝只好勾起嘴角，出于礼貌道了“感谢”。

不远处浓密的枝桠上，一只通体浑黑的枭鸟收拢翅膀落在上面，猩红色的双眸定定地看着樱枝，眼中的光晦暗不明。

虽然没有觉醒神智，但他本能地收敛气息，看上去和树上普通的鸟一般无二。

他看见樱枝收下了那个男人的礼物，还朝他微笑。

枭鸟的喉咙里发出了低沉的嗡鸣。

。

禅院纪子急匆匆地穿过走廊，清丽的脸上满满都是焦急。

今天一早，她本来要带樱枝熟悉下禅院周围，结果发现樱枝不在自己的院落当中，一问奴仆，才知道昨天从宴会上回来的时候，樱枝居然就已经被人带走，一个晚上都不见踪影。

焦急万分的她，已经顾不上处罚那些不负责任的下人，径直往昨天的宴会厅走，想要寻找樱枝的踪迹。结果在途中，恰巧碰见了禅院直哉和他的同辈从训练场归来，年轻朝气的脸蛋上还挂着亮晶晶的汗珠。

“喂！”禅院直哉喊住了禅院纪子，纪子不想惹麻烦，于是垂下眼帘，躲开了那双恣意锐利的双眸，唤了一声“直哉大人”。

“你这么着急的要去哪里？”禅院直哉挑起自己一边的眉毛，明知故问。

“回直哉大人，我是要去衣房给扇大人取冬天的新衣。”纪子随便找了个理由回答。

禅院直哉眯了眯自己的双眼，冷芒在眼底一闪而过，他用食指的指腹摩挲了一下自己的下唇，笑着说道：“好好尽到你自己的职责，你的任务就是尽快生下一个带有优秀血统的继承人，其他的事情少管，知道吗？”

尖酸刻薄的话语从直哉口中吐出，显得无比自然，让人想不到这句是由一个十一岁的少年说出的话。

禅院纪子早已习惯了这种日复一日的洗脑，她低眉顺眼，眼底无悲无喜。