章南絮并未伸手去接，穆苏也并不收回，廊下聚风将檐下灯笼吹的摇摇晃晃，烛光一同摇晃，忽明忽暗，正如此时廊下少男少女若雷的心跳，上上下下。

“你可知这其中之意？”章南絮抬眸迎上穆苏的双眼轻声问，穆苏点头，神色严肃：“我心悦之，愿登门求娶，携手余生。”

摇摇欲坠的灯笼终究抵不过狂风骤虐熄灭了，廊下归于寂静；良久良久传来轻轻一声：“好。”

天亮时，穆苏同江淮、康旬三人启程继续乘船北上赴京赶考。

“你昨日去哪里了？晚膳时到处寻你也不见。”穆苏将手中的符装进香囊眼底含笑回答：“拜访了我老师。”

“老师？你什么时候有老师了？”江淮一听这话忙追着穆苏要问个明白。

穆苏面不改色简单解释：“游学途中的际遇，途经此地合该上门探望。”一旁得荣知道内情并不吭声，心道若是仅仅拜访老师可没如此心急。

“那倒也是，令师可是嘉庆人士？”江淮问了问还不待穆苏回答又喃喃自语：“苏院长已经是当世有名的大儒，书院里的夫子亦是文坛有声又名之人，不料想你还能尊他人为师；嘉庆府虽也是江南一带，诗书风气也浓可到底比不上我们临淮，近些年也不曾出过什么大儒，倒说有一位，不过那可是太傅，圣上夫子，但近几年是有听说章太傅赴返回祖籍建了个云松斋。”江淮说着声音愈发小了缓缓抬头看向穆苏，只见其淡笑不语。

顿时睁大双眼，惊呼：“那可是三朝太傅，天下闻名！”

“许是有些运气在身，侥幸得老师看重，不嫌弃我愚笨。”

“你还愚笨？”江淮不耐听这话，反驳，随后冷静分析：“虽有些惊讶，但仔细想想你也不差，乃勋贵世家出身的高门子弟，家世显赫，日后还要承袭爵位；于读书一途又颇有功绩，十岁童生，十三岁秀才，十六岁举人，且连中四元，放在何处亦是人中龙凤；仔细想来还算章太傅捡了便宜，此前十余年他可从未教导过你，平白得了一个如此优秀的徒弟，两厢抵扣也算合适。”

江淮说完深觉有礼，点了点头，转而又开口问：“你到底如何求得他收你为徒？”

听江淮一番话，穆苏轻笑：“你可是把我说的太好，不敢当不敢当。”

“事实而已，你快说拜师原委。”江淮催促，穆苏无奈缓缓将同章太傅相识拜师之事告知，这才让江淮不再追问。