三个时辰。

实打实地跪下来。

从日近正午，一直跪到斜阳将沉。

掌罚的宫女离开时，如意慌忙跑上前去扶他，神情已要哭了。

“公子！公子您没事吧？”

顾怜在他的搀扶下，慢慢站起来，只觉得双膝连同小腿，钻心地疼。一走动，更是如虫蚁嗫咬一般，难受得无以言说。

他没防备，一个趔趄，险些栽回地上。

在如意的惊叫声中，他勉强支撑起身子，忍着眼前阵阵发黑。

“如意，我要回宫，快些回宫。”

小侍人只当他是疼痛难忍，顶着通红的眼眶，忙不迭点头。

两人互相搀扶着，一路挪到太庙外面。

只见空地上，孤零零地停着一辆马车。是宫里的形制。

“公子您瞧，奴说什么来着。”

如意喜上眉梢。

“这样远的路，若是没有马车，可要怎么回去呢。内务府知道陛下待您好，如今可懂得看眼色了，事事都替您想在前头。”

然而到得跟前，门帘一掀，却愣了。

竟是苏长安。

总管宫女放下马凳，躬身搀扶他上车。

“顾贵人受苦了，快些回宫歇息吧。”

顾怜忽然觉得，腿仿佛是比方才，疼得轻了一些。

……

马车赶得颇急。

回到宫中时，足足比去程用时要少两刻。

如意年纪小，嘴又快，一个没拦住，便问东问西。

“多谢苏姑姑，亲自跑这一趟。咱们这样赶路，可是您后头还有差事？”