农夫打扮的汉子，过去一把扯过玉牌，冷哼道：“好个西方罗刹教，好个魔教，竟然跑到中原来偷孩子。”

农妇笑起来：“他们敢来中原偷孩子，我们就偷他们偷走的孩子，这就叫以彼之道还施彼身。”

汉子将斧头别在腰间，面露不耐：“快写喂他喝水，白天也哭，晚上也哭，年纪太小的不好养大。在下一个城镇，随便找个人人家卖了算了。”

农妇露出惋惜的表情：“可惜了，那几个魔教的人宁可被折磨致死也不肯说是谁家拐来的孩子，不然按照这么多人送一个孩子的排场，这孩子至少能换回百两千两的黄金。”

话音刚落，便听一声成年男子低沉的冷笑自林间传来：“他果然是你们偷来的孩子。”

几人一愣，居然听不出声音来自何方，纷纷操起兵器：“谁！出来！”

几道极细的声音穿透丛丛树木，挟持孩子的几个人便立即倒下几个，每人肩膀都扎着一片飞叶，那只手已然不能动了。

只有三人还站着，一个是抱着孩子的妇人，另外两个仿佛双生子一般的斗笠人的麻衣刀客，一柄金刀，一柄银刀——他们无疑是这群人里武功最高的人，否则单凭那几个乌合之众，不可能从罗刹教众人手中偷人。

林间缓缓走出一个人，白衣白袍，黑发乌剑，他的鼻梁很挺，双目狭长，衣袍随着行走被风吹动，耳畔珍珠流苏相撞时发出细微的轻响，像是走入凡间的剑仙。

金银双刀斗笠人中金刀开口喝道：“你是西门吹雪？”

叶孤城挑眉：“是又如何，不是又如何？”

另一人底气足了些，道：“那你是这孩子什么人？”

叶孤城看了一眼哭得一塌糊涂的孩子，摇摇头：“并无关系。”

金刀斗笠人这才仿佛松了口气，道：“既然与阁下无关，请阁下不要插手。”

叶孤城：“把孩子留下，你们自行离开罢。”

二人对视一眼，忽然陡然亮出金银双刀，揉身飞扑而上，一个攻头，一人扫腿，这两人必定是双生子，早已心意相通，配合无间，能将两柄双刃长刀的合战之力发挥到极致，金光银线交替密不透风，几乎能使出四人的战力。

这两人在江湖刀客排行榜中绝对能跻身前十的行列，对战寻常剑客几乎能在十招之内取人性命。只可惜，他们这次遇到的不是寻常人。

叶孤城眉梢一挑，人已飘然腾空，足尖点在砍向他脖子的刀锋，直上了树冠。

那二人才抬头，便见这人如一只雪白的鵬鸟，自天飘荡而下，带着纷飞的落叶，顷刻间乌金色的剑光已袭在眼前。

二人只觉喉间一凉，眼前是漫天血花喷洒——都是他们自己喉咙喷出的血。

叶孤城飘然落地，衣不沾尘，转头看向农妇的方向。

地上是一地尸体，原来那农妇早已趁着双刀客缠住叶孤城是时候，杀了所有动惮不得的同行人，撇下孩子往林间逃窜而去。

叶孤城眯着眼，往农妇逃窜的方向紧走几步，他还想留个活口问几句话。

一只小手忽然扑上来抓住他的衣袍下摆，因为毫无杀气，他没有避开，任由那孩子挂在自己衣袍下摆。

叶孤城低下头，正要伸手，便见那哭得可怜兮兮的孩子张开口，用不甚清晰的口齿对他叫了一声：“爹。”

中都留守司的太子下榻处，一个五岁的锦衣男童，看着床上一个更小的孩童，一大一小四目相对。小小童已经换了一套干净的衣裳，在榻上爬来爬去，爬着爬着，便爬到锦衣小童的身边去玩他的发髻。

锦衣男童正是朱瞻基，他面无表情地忍着头发被扯松的狼狈，对屋里的另一人说：“老师，这是您的儿子吗？”

叶孤城：“不是。”

朱瞻基一脸不信：“他唤您作爹。”

叶孤城极少露出头疼的表情：“许是他认错了，或者他太小，只会这一个字。”

小小童咯咯一笑，对着锦衣小童扑上去：“抱。”

朱瞻基看向叶孤城：“老师，他不是只会一个字。”

……