他义正辞严地道：“邓州不过一时空虚而已, 待今上腾出手来，自然会委派新的刺史和各级佐官。道、府建制指日便可恢复。便是重建宣化军, 也不是难事。本官劝你们叶家堡莫要糊涂。便今日吃进去，待来日朝廷腾出手来, 一样得吐出来！”

他姿态高高的，声音冷冷的。

然而很显然叶家堡四老爷和其他人都并不买他的帐。他们的神情里甚至还带着一丝嘲笑。

马锦回摆出官威一番恫吓，竟无甚效果, 不由恼羞成怒。

他袖子一甩站起来, 把手往身后一负, 倨傲地道：“也不瞒诸位, 本官近日已经联络了宣化旧人, 打算上表朝廷, 重建宣化军。”

提到“朝廷”，他还向京城方向揖了揖手，以示尊敬。

“叶家堡本是良民，于昔日平乱又有功。”他道，“我劝尔等，收起不该有的心思。奏表中我替尔等请功，未尝不能得个一官半职。尔等若是痴心不改，待朝廷……”

话未说完，一个女子的声音冷冷脆脆地响起：“联络可是他？”

一颗球从外面飞了进来，骨碌碌在地板上滚动。

马锦回因是站着，第一个看清楚这“球”。他“啊呀”一声向后踉跄，摔坐在椅子中，险些仰过去。

幸而身后的叶家部曲身手利落，一抬脚蹬住了，屈膝发力，把翘起的椅子又推了回去。

马锦回才没当众出大丑。

内乡、穰县二县令亦都倒抽凉气，抓紧了椅子扶手。

因那颗“球”不是别的，原来竟是一颗首级。

这首级满面虬髯，双眼圆睁，是个死不瞑目的男人。不是旁人，马锦回第一眼就认出来了，正是与他曾经见过面密谋过的他那方城的亲家杜金忠！

叶四叔的表情松快起来，站起来道：“怎地耽搁这么晚才回来？”

随着他的话音，一个身材高挑的女子脚步铿锵，迈进大堂，目光扫视过去，一张脸孔粉面含威。