再说，效忠于一个让他们挨饿的皇帝，多少有点强人所难。

打了两个月，到过年的时候, 关将军就感觉扛不住了。

他此时有些悔。因听说京城与河东道的情况也不好，便是他此时都不知道效忠的是谁。

更重要的是因为他万没有想到叶碎金有这样多的兵马, 对他的消耗太大了。

这乱七八糟的世道，谁不想在手里保留点兵马。

只他这人, 爱犹豫，犹豫着犹豫着，新年之后, 叶碎金不仅攻下了申州, 还一路追着关将军打到了豫州的褒信。

关将军行辕在颍州, 此时知道必须做个抉择, 否则两头不讨好, 既落不下未来给新帝的守卫边疆的功劳, 又无法保存实力留待他日。

关将军被迫又派去使者去叶碎金那里讲和。

叶碎金道：“两军交战不斩来使，回去告诉他，我给过他机会的，他自己不要。”

除了至亲之人，叶碎金并不会一而再再而三地给别人机会。

便是至亲之人，大概有一有二，但也没有三了。

叶碎金打下了豫州的吴房、朗山、汝阳、新蔡，又打下了颍州的沈丘、颍上、下蔡。五月关将军在下蔡迎战。叶碎金念着旧情，没有亲自去打他，派了段锦出战。

翻了年，段锦算二十一了，已经及冠，完完全全是成年男子了。

段锦天生的军事才华和叶碎金多年在他身上灌注的心血在这一战中得到完美验证。

下蔡之战，段锦大破晋军，击杀了关将军，俘虏晋军八千余人。

段锦过往以来因为年龄和出身，一直居于三郎和赫连响云之下。这一战，奠定了他在叶家军中和三郎、赫连并列的地位。也奠定了他作为家将出身的嫡系领头人的身份。

待他凯旋，回到叶碎金的行辕时，从叶碎金的眸中看到了从前不曾见过的目光。