谢棠不喜欢与人挤着出门，刻意放缓了自己收拾画具的时间，等其他人都走的差不多了，她才背起自己的书包离开了画堂，这便耽误了点时间。

画院离曹家有一段距离，谢棠既没有轿子，也没有马，自然是步行回去的。

快到家门口时，天已蒙蒙黑，街上来往行人的身影都带上朦胧。谢棠转过一个拐角，就看到前头不远处有几个高矮不同的人影凑在一起，正鬼鬼祟祟的朝自家小院门口张望。

谢棠再走近点，就能听到他们之间的言语。

“不是说姐夫酉时就散课了吗？怎么我们等了这么久，都还没有看到他的人影？”

“是不是已经走过去了，我们没有看到？”

“不可能，这些过路的人，一个一个我都盯着呢，表姐父决计还没有走过去！”

谢棠就从这些身影中认出最矮的那个是曹郁的儿子，也就是曹闲月的亲侄子曹磊。能认出一个人来，那剩下的几个人的身份也就不难猜了----曹氏枝繁叶茂，人丁兴旺，她虽然无法一一叫出他们的名字，但通过他们对自己的称呼，也能猜出他们大抵和曹闲月是什么关系。

他们应该是在等自己，等自己做什么？谢棠想不明白，决定直接上前问。

“那怎么回事……”最后一个说话的人，声音刚拉长到一半，背后就冒出一个声音来：“曹磊你怎么在这里？”

曹磊被突然唤到了自己的名字，惯性的想起往日自己父亲对自己的耳提面命，浑身一僵，稍后认真一想，不对，这个声音不是他父亲了，浑身又放松了下来，转身寻找唤自己的人：“谁在叫我？”