谢棠忙叩首道：“臣不敢。”后背的冷汗早就浸透了里衣。

梁世成看在蔡辩的面子上，从旁替谢棠说话道：“君上，说不定那曹家的姑娘真的依刘天师所言，得了仙缘，被仙人渡引上天去了，否则以凡人之力，如何能消失得无影无踪呢？”

周怀是相信刘天师的话的，只是贪慕舟娘的美色不愿死心，令梁世成拿回了画卷，再次感慨道：“可惜这绝代佳人，终与朕无缘。”

他略一思索，又问谢棠道：“那你妻家可还有其他像这般美貌的姊妹，不拘未婚、寡居的都可……”

谢棠一噎，低垂着头，不敢让周怀看到自己的表情，道：“臣妻家姊妹几人，或大或小，臣见过的，都已许了人家，更无有一人能美貌至此。”

周怀闻言满是遗憾，终于不再深究此事。

谢棠离开皇宫后，坐在马车上，将面圣时前后说的话都仔仔细细反思了一遍。虽然言辞间有些不足，但至少没有露出大的马脚来，确认了这一点后，她才真正的放心了下来。

尽管这件事应该没有什么后患之忧了，谢棠心中还是惴惴。都说“伴君如伴虎”，她今日才体会到这句话的深意。

君上此时将她视为学生，赏识她，看重她，所以对她格外优待。假如有一天她的身份暴露，欺君之罪，罪该当诛，再加上过往的所有信任都成了欺骗，天子一怒，恐怕她想要个好下场都难。

谢棠见识到了君上温和的另一面，不禁胆寒彻骨，内心萌生了辞官隐退的想法。

不久前，她刚通过了画院的大考，君上特赐她金鱼袋，授画正一职。此时一走，就等同于放弃了之前的所有努力。