“这群土匪不是一般的匪寇，他们行事颇有章程，集结起来力量不容小觑。粮商们便是请打手沿途护送也无济于事。那些土匪占地势之利，从未失手。”

“后来秦阳一带兴起一股势力,这些人也不知是打哪儿来的，各个都是练家子,但又训练有素,不似江湖人那般散漫。他们称自己是马帮中人，只要出的起价钱，便可护商队平安。说来也怪,自有了马帮之后，匪患果然轻了不少。”

赵琮一拍桌子：“还真有马帮啊！我还当卖裹凉皮的小贩唬我呢！”

方野道：“秦阳客商多，需要的人手也多，短短几个月马帮就兴盛起来。倒也有江湖人效仿马帮之举，银子没赚着不说,命都搭进去了！”

芳唯瞪圆了眼睛：“那些土匪竟这么厉害？！”

姬元煦却蹙了蹙眉：“地方官府若调派驻军剿匪，必有朝廷旨意,我在国都对秦阳匪患一事倒有所耳闻,只是此事不曾掀起什么波澜,朝廷拨了两次军饷便没了后文。莫非是因为马帮？”

他略一沉吟,道：“客商们自行找马帮护送,土匪不似先前那般猖獗,当地官府见有成效，便不再调派驻军。朝廷那些尸位素餐的大臣们巴不得少这些烦心事，此事既有人担着，自然不会再提及剿匪之事。而我们又非商人，没有这方面的渠道，对这些事情掌握的也不多。”

芳唯就道：“可阿琰这些年一直做生意呀，他知道我们来秦阳，应当或多或少会提醒我们的吧。”

“那个……”赵琮举起手弱弱说道：“二哥临走之前跟我提了一句，他只说秦阳似乎闹过匪，让我们小心些。我，我给忘了……”

芳唯一时无语。

“阿琰这一二年没怎么往这边跑过商，他一直在西北还有江南一带活动，对秦阳匪患之事恐怕也了解不多。”赵珩拿了一份免辣免葱的裹凉皮递给李玄度，继续说道：“不过这马帮听起来倒有点儿意思。一股莫名出现的势力，强悍的匪寇见了都要退避三舍，若他们生了不臣之心，或为地方上的豪强所吸纳，必定是十分可怕的力量，偏当地官府不以为惧。”