考不过童生试，一些富户豪门人家能够花钱去国子监捐个监生，出来也算是一个出身。

至于家中经济条件不宽裕的，则是自己选择道路：要么放弃科举，转行养家；要么节衣缩食，一考再考。

一考再考的人之中，往往都是失败的人多。

说起来，如范进那般，到了中年中举算上去已经是幸运儿更何况，范进在中举之后又中了进士。

“老人家，我省得。”

宁颂听了这么多，起初还当是摊主爱与人说话，到了后边，宁颂才发现对方的目的。

大约是看宁颂是个陌生的面孔，又被私塾婉拒，当他是一大把年纪求学的学生。

对方是在委婉地劝他珍惜光阴。

得到宁颂的答复，摊主乐呵呵地闭上了嘴。

宁颂吃了茶，对面私塾的小院子里仍然没有动静。他站起身来，将铜板放到了桌子上。

“感谢款待。”

宁颂搭了便车回到了细柳村自己的家中。

哥哥去了一日没有回来，宁淼与宁木两个人想得慌，好不容易见了宁颂，连忙问今日的结果。

“怎么样？”

宁颂笑道；“没成，塾师没在。”

晚上刘大郎回来，也听到了相同的结果。

“他们是故意的还是无意的？”经历过那吕四儿的事，刘大郎比想象中的敏感的多。

“或许就是不收年龄大的学生。”宁颂说道。

话虽如此，他仍然觉得事情有些蹊跷。

私塾创建，本就是为了收徒弟来赚钱。正如摊主所说，多得是蒙童上学，上到一半退学的。

他一个成年人，去上学不过是束照交，怎么也比不懂事的学童好管理。

“我明日再去一次。”

心中有了怀疑，宁颂第二日赶到邻村，并没有急着进入私塾说明来意，而是仍然要了一壶茶，坐在门口等。

今日摊主又换了一人，是一个中年婶子。只不过这位中年婶子不爱说话，也没有找宁颂唠嗑。

功夫不负有心人，在宁颂等到晌午时，终于见到了自己想要找的人。

“你、你干什么？”

那位昨日接待过宁颂的小童子见身后忽然冒出来一个人，吓了一跳，眼睛瞪得溜圆。

“请你吃茶，小朋友。”

恰好，私塾外摊点上新蒸的米糕撒发着诱人的香气，随着风一直吹到了两人面前。

“……好吧。”小童子本想拒绝，但平日里吃不了什么好东西，闻言还是妥协了。

妥协有一就会有二。

小童子吃了宁颂请的糕点，然后又吃了冰汤圆，如同一只被顺了毛的猫。

拿人手短，吃人的手软，当宁颂再问起小童子私塾的情况时，对方终于和他说了真话：