当天晚上，小院儿里的厨娘做了一大桌子饭。

“孩子们都好好吃点儿。”

刚被安排来做饭时，厨娘曾经担心这些未来的官老爷们不好相处，可到了这里，她才晓得这些所谓的名号背后，都还是一群活泼的年轻人们。

会和她聊天、撒娇，也会帮她干活的年轻人。

有了老师的关心和美食的安抚，加上在报名那日又放了一天假，长途跋涉的艰辛总算是稍稍缓解。

一转眼，就来了院试那一日。

院试这一天是个好天气，前几日下了几天雨，这一日刚刚放晴，温度适宜，空气中微微有着水气，隐约还能闻到植物的香气。

“太好了，真是老天爷保佑！”

之前因为担心下雨，郑夫子愁的几天没有睡觉。

然而惊喜的似乎还不止是这些，到了考院，学子们才发现考试的号房里干干净净，根本没有被雨打风吹的痕迹。

“这是当然啦，下雨那天，学政大人亲自来了一趟，吩咐我们找东西去盖。”

那日，为了抢救这些号舍，他们一个个的统统都淋湿了。

“多亏了学政大人。”

考生们哪能不知好歹，忍不住连连感谢。

与之前县试、府试不同，参加院试的学生人数不多，但在排队进场时，宁颂头一回看到了老年人。

那位老童生看上去已经有六七十，拎着竹篮，蹒跚着排队。

“哦，又是他啊。”

从青川县赶过来参与院试的助教看了老头儿一眼，见怪不怪的说道。

“你认识？”

这一回轮到宁颂好奇了。

“只要考过一两次院试的，应该都认识吧。”助教说道。

原来，这位老童生是所谓的逢考必来，但屡考不过。

对方读书读得晚，快到三十岁才开始读书，花了十年磕磕绊绊地考过了府试，却在院试上折了戟。

往后，就是每一届都来。

由于他的这一股执念，导致有一些学官自个儿都看不惯了，打算高抬贵手，给他一个生员的名额。

奈何这位老爷子的文章实属是有些说不过去。

考试过不了，又年年都来，学官受不了了，劝他回家好好教育子嗣，不要浪费时间。

可老头儿不愿意。

“我这读书，既没有耽误生活，亦没有浪费钱财，为何不能继续考？”

如此，学政也不好劝了，只好由他去。

于是，这些年里，老头儿已经熬走了几个学官了。

“……这倒是一种兴趣。”宁颂望向那位老爷子，不由得叹服道。

或许是因为主考官风格不同，宁颂在院试如场时，头一回遇到了主考官点名。

各个年龄段的考生，都按照互保的资格站在一起，学政陆大人按照名单一个一个的点。