在得知宁颂考中县试之后，这个小院儿的价格就翻了一倍，等到宁颂县、府、院试三联捷报，小院的租金就更是让人瞠目结舌了。

甚至有人想花大价钱买下来。

这让东家乐得晚上睡觉都忍不住笑出声来。

正是因为得了这一份好处，在宁颂言明要退租后，房东非但没有拒绝，还很是慷慨地退了小半年的租金。

“若是还需要房子，宁老爷尽管来找我！”

虽然宁颂的年龄比这位东家的儿子还要小，可对方叫起“老爷”来丝毫不含糊。

“一定。”宁颂微笑着送客。

“德行。”

刘大娘看不惯这房东前倨后恭的抠门劲儿。

处理完西山村的房子，宁颂的回乡之旅只剩下最后一站郑夫子家。

由于报名时间的耽搁，宁颂比郑夫子晚回了西山村将近一个月，恰好，县试结束本就是一个新的学期的开始，郑夫子又收了一大批学生。

因此，在宁颂进入私塾时，见到的多半都是新鲜面孔。

这些陌生的、稚嫩的学童们好奇地看着这个被夫子高兴地迎进屋子里的陌生人。

“他是谁呀？”

学童们窃窃私语。

一个月的时间对于宁颂与郑夫子来说，原本只是短短的一段时间，然而宁颂再次见到恩师，却是愣了愣。

无他，完全是因为郑夫子的变化太大了。

如此短的一段时间，郑夫子胖了，看起来气色却变得更好了。

“还是回家好。”郑夫子乐呵呵地说。

在临州他每日都睡不着觉，乡试之前是担心考试不顺利。考完之后，又为了自己的前程而迷茫。

现在下定了决心，回了家，反倒是好了。

“您打算好了吗？”宁颂侧过头，看着窗外叽叽喳喳的学生们，这些孩子们刚刚入学，稚嫩得如同一张白纸。

“我想好了。”郑夫子的语气中只剩下了笃定。

比起当官，他更想要继续当夫子。能让他真正开心的事情是享受参与学子成长的过程，而不是其他。

“能有你这个徒弟，我很开心。”

在对话的结尾，郑夫子温声道。

拜访完了郑夫子，又被拉着做了一回讲座，宁颂终于结束了自己的回乡之旅。

在返回临州的路上，宁颂想到了郑夫子的选择，心中颇为感慨。

“哥哥，怎么了？”马车上没办法读书写字，宁淼无聊地拉着宁颂说话。

“没什么，就是有些感慨。”

郑夫子找到了他喜欢做的事情，那他呢？

还好，对于恩师的选择，宁颂的心中虽然生出一些彷徨来，但很快就被忙碌的现实唤回了注意力。

正式入学之前，他仍然还有问题需要解决。