“桑知辛的消息，你也听说了吗？”方临渊问道。“陛下怎会轻易放过他？”

便见赵没有出声，只是将那封信放在了他手里。

方临渊低头看去，便见那封信上赫然是今日在宫中时，鸿佑帝与桑知辛的对话。

方临渊诧异地看向赵。

便见赵平静地点了点头，示意他继续看信。

方临渊垂下眼去。

信件上说，鸿佑帝见桑知辛后，桑知辛跪地行礼，鸿佑帝却未叫他起身，只是问道：“爱卿进献核税法，可有想过这些时日被审查下狱的多为你的门生亲故？”

便见桑知辛叩头道：“微臣不求陛下恕罪，但这本就是微臣的第一罪过。”

鸿佑帝没有说话，桑知辛则是继续说道。

“微臣识人不清，任用不忠不孝之徒，是微臣心瞎眼盲，以一己之错祸害了陛下的江山。而他们就任之后，微臣非但未行约束，反在有所觉察时只以为是无伤大局的小错，又担心越矩管束会有逾越之嫌，故而听之任之，酿成大错。”

看到这儿，方临渊都不由得要为他叫好了。

他说自己一时放任才造成如今的局面，鸿佑帝对他又岂非是一时纵容？倒是好一招推己及人。

“但若说结党，微臣绝无此心。只是朝堂之上多以同乡同年引为党徒，微臣即便无心参与，多年来也难免受同僚提拔点播，从中亦有获益，因此仍不敢奢求陛下原谅。”

信上说，当时的鸿佑帝无甚表情，只片刻后问他：“既是昔日同乡旧友，你竟如此狠心，连他们的性命都不要了？”

“我等的性命，皆是陛下的，是朝廷的。”桑知辛这样答道。“臣已错至如今，不可再错，进献核税之法，也不过只是想弥补一二。陛下若能采用，即便取了微臣性命，微臣仍别无二言。至于旁人，律法在上，青天朗朗，自也要如微臣一般，为自己的罪责承担后果。”

说到这里时，鸿佑帝的神色已然缓和了。

“你如此说，便是知罪了？”这是鸿佑帝问他最后一个问题。

信上说，当时的桑知辛，涕泗横流，泣不成声。

“微臣自幼不得温饱，侥幸长成，若无陛下，怎会有此后步步登天，侍奉殿前的机会？微臣今日的全部，包括性命，全是陛下赐予的，办砸了陛下的差事，微臣恨不得以死谢罪，以偿陛下的大恩！”他说。

“但是微臣一死容易，决不能留下一摊乱局给陛下。于是微臣负罪含恨，即便与朝野上下、与四境官僚为敌，也要替陛下扫清污秽！到了那时，微臣背负骂名而死又有何惜？只要不负陛下大恩，便是千刀万剐，微臣也在所不辞！”

看到这儿，方临渊背后的冷汗都出了一身。

对症下药、巧言令色，又情深义重，这能在御前长盛不衰的人，当真是有过人千百倍的手段的。

他读完了信，看向赵的神色有些怔然。

“他……”方临渊一时说不出话来。

说句大逆不道的话，若他是陛下，有臣子在他面前这样声泪俱下地陈词，他也是会动摇的。

隔着一张信纸，他都对那人生出了忌惮。

他语塞，却见赵只微微摇了摇头，说道：“秋后草虫而已，多跳两下，反倒合了我的心意。”

方临渊不明白赵为什么这样说。

却在这时，一阵寒风恰好吹来。窗子没有关严，那风径直吹开了窗，猛地撩起了赵垂落的发丝。

也将身上披着的外袍吹落到肩侧。

方临渊这才后知后觉地发现赵穿得太单薄了。许是屋里没人伺候，他衣袍穿得随意，此时一阵风过，竟露出了他一段白而细腻、骨骼匀停的肩头。

方临渊脑中又是一阵滚烫。

这姿容分明染上了两分勾栏劲儿，衣衫不整，发丝逶迤，可这模样却偏生是在个男人身上。