“我不关心别人，我在问你。”她把他脸扶正，思忖一会，直白地切入，“是不是和霍森有关？”

霍沉唇线抿成抵触的一道薄线，她手心贴在脸颊，像柔软洁净的云，他看着叶嘉宁认真的脸，用没什么情绪的声线道：“因为我身体里留着和他一样的血。”

他对霍森的抗争持续了很多年，对他幼小的仇视的眼睛，霍森总是露出看待蝼蚁一般的眼神，从不放在眼里。霍沉曾经报过警，在十岁那年，不知第几个女人死在那栋楼中。

第二天早晨下楼，他看到霍森安然无恙地坐在餐厅吃早餐，用餐巾优雅地擦干净嘴角，叫他过去。那天霍森才仿佛第一次认识他的儿子，正眼端视他良久，对他微笑，儒雅浑厚的低沉嗓音却如同毒蛇一般令人反感：“你长得真像你母亲。”

那次霍沉便知道，想要让他付出代价没那么容易。他背后有太多盘根错节的关系网，那是他在宜港能够只手遮天逍遥法外的保护伞。

霍森开始带着他出入各种场合，正式的、不正式的，见得光的、见不得光的，苇荡山那所房子里发生的事仅仅只是冰山一角。

霍森名下有一艘游艇，那艘游艇会在每一年的某一日开出港口，行驶到公海上，举办一场盛大奢靡的宴会，只有少数位高权重、或与霍森关系密切的人物才会收到邀请，身家不够厚、背景不够硬，都没资格上那艘船。船上有外围、嫩模、乃至明星，一具具光鲜亮丽实则污秽不堪的肉-体。

他把霍沉带在身边，逼迫他见识那些肮脏到极点的东西，十五岁那年，霍沉亲手将他及背后的关系网送进监狱，那一年宜港市政商两界发生大动荡，事情牵连甚广影响过于恶劣，消息一压再压，知道内情的人不过寥寥几个。

他从苇荡山被带走的时候，霍沉就站在木质楼梯上，即便在那种境地，霍森依然看起来优雅且从容，跟带他走的人说了两句话，在霍沉厌恶的眼神里朝他走来，露出意味深长的笑容，低声同他说：“觉得我脏吗？儿子，你身体里流淌着我的血液，你是和我一样的人。”

庄园的佣人都对主楼里发生的事讳莫如深，霍太太离奇的死因，有人看到蒙着白布抬出去的女人……霍森事发后，佣人一股脑逃离，那天卧云台上燃起大火，霍沉一把火烧掉所有东西——和霍森有关的、和他妈妈有关的。

他坐在那间阴暗无人的地下室，将一把锋利的刻刀一点一点插入心脏，想把身体里肮脏的血放干净，鲜红的血液从心脏泵出，在地上蜿蜒流淌，如一片深红色的暗河，他在失血中陷入休克。

意识濒临消散时，恍惚听到一道声音，在他耳边叫他的名字，对他说：“霍沉，你不要死，你睁开眼睛就可以看到我了。”

他睁开了眼睛，看见医院手术室刺目的灯光，看见身穿绿色无菌服的医护，可是没有看到她。

后来许许多多次，他在这句话中醒来，没有看到她。

“你骗了我很多次。”他低垂着乌黑的睫毛。

叶嘉宁想起第一次见面，代驾的车上，他问过一个问题，怎样才能把一个人的血放干净。

原来他真的试图放过自己的。

沉默良久，她抬手解开他衬衣扣子，把衣襟拨到一边。

心脏上方果然有一条细长的疤，不到两厘米的长度，却在致命的位置。

“那么想见我，为什么不去找我呢。”她用指尖轻轻抚摸那道疤痕，“因为觉得自己脏吗？”

“他们都说我是疯子，和我沾上关系不是什么好事。”他语气轻描淡写，不让她听出太多情绪，“我怕我和他一样。”

怕他也像霍森一样是个潜在的变态，有一天会失手杀死她。

“你们不一样。”叶嘉宁双手捧起他的脸，轻轻吻他眼睛，“你不脏，一点都不脏。”

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晚上叶嘉宁睡在霍沉房间，翌日早晨，消失一整日的冬叔才出现，雷打不动地准备好了早餐。

坐在餐桌前吃饭时，叶嘉宁问他：“冬叔，你怎么没提过，你的腿是因为冒火进地下室找霍沉受伤的。”

冬叔愣了下，随即憨厚地笑笑：“这没什么好提的，都那么久的事了。”

那天他原本也是要走的，最后一个里离开庄园，走出不远看见山顶燎原的火势。他给霍沉做了快十年的司机，看着他长大，心有不忍，急急忙忙冲回去，最后在地下室找到失血休克的霍沉。

他只有一个孩子，很小的时候就得病去世了，妻子心善，知道后责备他不该跟其他人一起走，霍沉也不过是一个可怜的孩子，父亲的罪孽又不是他一个小孩子的错。他因为那次的伤落下残疾，霍沉允许他留下来，替他照看后来重新修葺的庄园。