“本质上，它们都是吃人的东西，只是白的力量更大，而灼骸最多让一个人饥渴而死罢了。”

曾被龙神选为祭品的少年，根本无法说出‘龙神并不吃人’这样的话来，只是以他的所学所知，实在很难把城池多年供奉的龙神，和只会生火热粥的焦尸放在同类的位置上。

相比之下，反而是对神明没什么概念的阿菊接受良好。

“那个，所以，以前，村子上空的，也是，诅咒吗？让阿菊生病的，也是？”

“对。”

少女犹豫了一会儿。

“……法师大人，爹爹，最后，也变成了诅咒吗？”

这次，无论是五条还是夏油杰，都对此保持了沉默，只有犬千代震惊地看着阿菊。虽然他们没有回答她，但少女似乎还是找到了答案。

“这样啊，阿菊知道了。”她有些忧伤地低下头，“爹爹最后，还是成佛了吧？那样就好……是法师大人做的吗？”

“……啊。”诅咒师微笑着回答。

总不能告诉少女，完全是她自己，既诅咒了父亲，又将对方祓除了吧？

也许是提到了让人伤感的话题的缘故，一直跋涉到天幕昏黄，孩子们都保持着过分安静的状态，既没有像之前那样吵吵嚷嚷，也没谁说要休息。

诅咒师抬起斗笠，撇了一眼天上已经能够隐约看到轮廓的月牙和淡淡的星辰。

“已经是得找个地方休息的时候了啊。”他这样说道。

五条环视一圈之后，倒是露出微妙的神色，“这附近没什么能过夜的地方耶，又不靠近村庄，山间也没有神社，好像只能野宿？”

“难怪说要么早点投宿，要么就走得快一些……”咒灵操使不以为意地哼了一声，“野宿也没什么妨碍，就找棵树吧，我倒是很好奇什么样的咒灵敢找上门。”

犬千代和阿菊都乖巧地点头，只有雪发的少年不高兴地撇撇嘴，“我讨厌睡外面，有虫子啊。”

说道这个，少女和另一位少年都笑起来，“对哦，阿悟实在太招虫子了。”每天早上起床，身上总会有些被蚊虫和跳蚤叮咬的痕迹，就因为这个，每次他们找过夜地点的时候，都需要伯藏法师专门用干草熏一遍，把虫子都赶走才能好好入睡。

想起了挚友麻烦体质的咒灵操使无奈地摇摇头，“以前夏天你也天天抱着驱虫药水不放，等下我看看附近有没有艾草吧。”

醒着的五条还能靠无下限躲开那些蚊虫，但睡着的时候就没办法了，曾经的咒术师也是直到掌握了半永久开启无下限的技巧，才终于告别各种品牌的驱虫药和止痒药的。

本来他们正寻觅着合适的背风之地，好用来过夜，结果却在中途遇到了罕见的路人。

对方背着沉重的柴禾，步履艰难地走在一条偏僻的小径上。第一个看到她的是犬千代，少年只看了一眼妇人瘦弱的四肢和颤抖的身躯，就忍不住走过去替她分担一些柴禾的重量。

“哎呀，为什么，变轻了……”拄着一根木杖的女人抬起瘦弱的面孔，拨开散乱的头发，一副难以视物的样子打量身边，“也没有弄掉柴啊……”

犬千代朝着不远处的阿菊挥挥手，这才跟女人搭话，他看了一眼头巾下方花白的头发，“这位婆婆，天都黑了，您怎么还不回家？”

“哦哦，原来是你在帮我吗？”终于靠着声音找到了朦胧人影的女人松了一口气，露出安心的表情，“我正要回家呢，天确实很晚了，我都没法看清你的脸呢。哎呀，这么矮，你还是个孩子吧，这种时候，怎么一个人在外面呢？”

“啊，其实……”犬千代正要说自己的同伴在后面，却看到阿悟不知何时出现在两人前头，还冲他比了一个噤声的动作。“其实，我跟家里人走散了。”他结结巴巴地说道，“正在找人。”

“这运气实在糟糕呀。”样貌憔悴的老妇叹了口气，然后又跟想起来什么似地拍拍手，“说起来，我家正在附近呐，不嫌弃的话，你可以来住一晚？”

“……那个，不，不打搅您的话……”

老妇正要高兴地拍手答应，却又露出了犹豫的神色，“我是想说一点不打搅的……不过，家里并不止我一个人住。”她露出有些羞愧的面孔来，“还有我丈夫和父亲哪！父亲大人年纪大了，一直很好说话，可是……”

显然，她的丈夫并不像她这么热情好客。

“不过我的丈夫是个好面子的人，你若是直接去敲门求宿，他反而会因为不想被人说小气而答应……我给你带路，等你顺利住下，我再假装刚刚从外面回来的样子就好啦。”

“这样，不会太过打搅您吗？”犬千代神色平静地看着老妇。