总算在府邸大门落锁之前成功跨入门槛的少女，转身回望背后的繁华街道，浓雾中的行人们如潮水一般来来往往，陆续点亮的灯盏放出朦胧昏黄的光芒，在灰白色的雾气里照出诸多屋檐和楼坊的剪影。

那个人就在其中。

少女心想，从这一头，到那一头，只需花费短短的半个早上，这座城并没有多么宽广，但为何她再也没有与对方相遇呢？

明明已经那么努力地在寻找了。

不过，虽然方才的火灾之中也没有找到人，但偶然看到的黑衣僧人和少年却十分奇妙……阿七注意到了那张消失在半空的灯笼纸。

到底是如何才能做到那样的事情？莫非是具备法力的修验者吗？真是不可思议啊。

思考着许多毫不相关的事情，年轻的侍女缓缓走入宅邸深处，盖在头顶的外裳也终于被取下，露出少女还算秀气，但在侧脸却十分明显的烧伤痕迹来。

“喂，阿七，怎么才回来，公主都在找你了。”路过的仆妇冲她喊了一声。

“啊，是！这就去！”侍女收拢了湿透的外裳，脚步轻巧地跳上了回廊。

“不要在回廊上跑，又想被骂吗？”

“知道了！”

她那纤细的背影，很快消失在重重的纸门之后。

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第42章 三十八

越过了数道回廊，和不止一位正在忙碌的侍女擦身而过，阿七总算平稳地到达了公主闺房的门前，小心地让气息平稳下来，整理一番衣衫和有些散乱的发丝，年轻的侍女这才跪在纸门前，姿态端庄地推开了它。

“……公主，我回来了。”

“哎呀，阿七！”正在由侍女为其梳妆的妙龄少女惊喜地转过身来，“买到了吗？”

“是的！幸不辱命。”阿七将怀中的油纸包拿了出来，这下不止是公主，连其他方才还皱着眉的侍女们也重新露出了笑脸。

称它为书卷大概算是种僭越，因为油纸包中的，不过是本数十张纸质糟糕的画片简陋地用线绳钉起来的画册罢了。也不是什么美妙的名作，而是市井小民们用来打发时间的浮世绘图，袒露身体的女人，言行放浪的武士，并不存在世间的鬼神，诸多难登大雅之堂的事物尽在其中。有些当下时兴的歌舞伎戏，也时常会被贫穷的浮世绘画师画成小册售卖，在民间十分受欢迎。

阿七买回来的并非常见的舞女阿国浮世绘图，而是更少见的，绘制着尽是美貌少年装扮女形的若众歌舞伎的浮世绘。

男人喜欢美女，女人热爱俊男，追逐美丽之人是人的天性，这实在没什么可奇怪的。

侍女们很快和公主一起笑嘻嘻地欣赏起画册中的美少年来，再没什么人去计较阿七的晚归，甚至有几个选中了图册里喜欢的画片，央求着阿七帮她重绘一张。

作为地位最低的侍女，阿七当然只能点头，不过她对此也没有太大的抵触。

公主的侍女其实是个很受欢迎的工作，本来像她这样破相的女孩本来是没有机会竞争的，但是，阿七有一个其他侍女不具备的长处——她识字，不仅识字，还能够书写和绘画，画画的技艺甚至能和热门的浮世绘画师一较长短。

因为她早年去世的父亲，便是一位有名的浮世绘画师，从小耳濡目染的女儿便也学会了文字和绘画，只是女子不便抛头露面，也没有剧团会找她画画，这份技艺最终便只能当做爱好深藏了起来。

公主当然也是识字的，毕竟公家的女子不擅长和歌可是会被笑话的，但因为平日不怎么勤快习字的缘故，她的书写有些糟糕，因此给诸位追求者回信的时候，时常要依赖笔画优美阿七代为书写。若是遇到根本不感兴趣的追求者，那更是连回信的和歌都会一并交给阿七。

擅长笔墨的侍女对一位公主而言可是相当重要的存在，毕竟只有记载在纸面上的文字和言语是外界了解公主的唯一方式，精通和歌的贵族女子，即便容貌欠佳也能成功营造出一位美女。虽然天生美貌的金盏公主并没有这份需要，但一位不识风雅的女子即便容貌出色，也难以长久赢得丈夫的宠爱，所以她对阿七还是十分看重的。

少女也为自己的长处自豪，她甚至还喜欢着这份并无大用的爱好。

夜间，公主入睡之后，侍女们也纷纷去休息，晚归的阿七日常负责守夜这份既辛苦又没什么油水的活，但她并不介意，甚至很高兴能就着屋内的夜灯绘制买回来的画片。对面容有损的阿七来说，白日里去和其他人交往的工作才叫她更加疲惫，因为人们的目光总是若有若无地在她一侧的脸颊上打转。

只有在这万籁俱寂的夜晚，大家都闭上了眼睛的时刻，她才能获得片刻的自由。

没有人看她，没有人会对她出路饱含深意的笑容，而在那盏小小的，澄黄而温暖的孤灯之下，由图画和文字构筑的华丽世界等待着阿七。

白日里不过是个小小侍女的她，在夜晚便可成神。

从她的笔尖之下诞生了各色的美人，无数高大英俊的武士，华丽的城池与丰饶的大地，军队的旗帜在山头飘荡。呼吸成风，墨滴成浪，神山富士和辽阔无垠的大海，海浪中小小的渔船与天空飞翔的龙神。平淡无奇的纸面，轻易地造出了一片远比被重重纸门和屏风拱卫起来的狭小房间广阔得多的天地。