对所有的仆人而言，这是间规矩古怪的宅邸，主人家并不负责仆人的饭食，因为他们没有雇佣厨子。但每个月会直接发各一俵糙米和许多吃不完的蔬菜，而这些并不算在月钱里，外加每日只工作到下午就可以回家，不必在宅邸中过夜，而且要干的活也就是些打杂和清扫的工作，偶尔替主人跑个腿什么的。诸如劈柴和舂米之类的重活，似乎是有额外的仆人在处理，虽然老仆们从未见过负责这些工作的人，只是每天早上过来的时候能看到堆满柴房的木柴和已经舂好的谷物，等着他们收拾。
哪怕主人的脾气怪异，但丰厚的月钱和轻松的工作足够让最能抱怨的仆人都闭上嘴巴，对宅邸里的一些怪事视而不见。
比如根本没人的房间里传出跑来跑去的脚步声，端着点心的盘子从走廊上飘过，等等，诸如此类。
毕竟这间宅邸的主人是最近在江户渐渐出名起来的法师。
明明没有剃度，却始终穿着一身僧袍，俗家姓名无从得知，自称伯藏的高大僧人在两年之前带着一位侍童来了江户，据说刚来那会儿因为两人的样貌巧合地和一出歌舞伎里的角色相似，还引起了围观。不过戏剧这种东西总是年年都会有时兴的剧目，下半年的时候，大家便已经把《炙恋歌》忘到了脑后。
而在江户城里买了房子住下的法师，却以另外一种方式开始变得有名了。
伯藏法师，据说十分善于驱邪，他并不像其他修验者那样喜欢诵念经文，虽然若是主人家有要求的话也能念，但黑袍法师更擅长使唤式神，将盘踞在屋舍里的鬼怪赶走。凡是他出手去驱邪的人家，再没听说有鬼怪回来报复的事情，人们便觉得是法师的实力了得，让妖魔们不敢轻易得罪他。
老仆们并没见过法师在家里使唤什么式神，不过光是下雨天的时候，若是出门在外的法师没带伞，家里的雨伞便会自己跑出去这种事，就足够叫他们暗自啧啧称奇。
至于宅邸里的另一位主人，便让老仆们有些心情复杂了。
那便是伯藏法师的侍童，名叫做悟的盲眼少年，要不是他始终穿着男装，并且夏天的时候并不忌讳露出脖颈和平坦的胸膛，恐怕老仆们都要误会他是法师假借侍童之名带在身边的少女。毕竟这位小少爷的容貌，实在是绮丽到了连许多以美貌闻名的女子看到都要羞愧而走的程度。
对于法师和侍童始终举止亲密，并且住在一间寝室的事情，老仆们都很识趣地保持了缄默，别说伯藏法师只是自称出家人，压根没有度牒，甚至没去任何一家寺庙进修过，就算是寺庙里的主持，拥有情人的也并非少数。
反正法师给钱很大方，在丰厚的薪水面前，大伙对主人私事的好奇心并不强。
因此，五条坦然地把仆从们发出的声响给忽略过去，独自享受起寝间里清晨时分特有的静谧气息。诅咒师依然睡得很熟，互相依靠的睡姿足够让少年将他绵长的呼吸，和胸膛下的心跳声听得十分清楚，咒灵操使并不是那种轻易放开戒心的人，但和五条一起入睡的时候，他似乎总是很容易陷入毫无防备的深眠。
看着诅咒师安详的睡脸，逐渐清醒起来的少年忍不住打了个小小的哈欠。
反正没什么事情，再睡一会儿也行。
正当五条试图往某人怀里缩进去的时候，他听到了外廊上踏踏踏的脚步声，少年的面孔顿时就垮了下来。
果然，片刻之后，外面响起熟悉的叫唤声。
“喂！阿悟，我来玩啦！你在吗？”
被吵醒的诅咒师烦躁地抓过头发，露出由于睡眠不足而变得格外险恶的表情，“……那个臭丫头。”他咕哝到，“小心我叫咒灵去骚扰你。”
偶尔，咒灵操使也会说出些孩子气的话来，不过他这一面只有五条见过，起码在这个时代确实如此。
听到诅咒师抱怨的少年噗嗤笑了出来。
“你倒是叫它们去呀，我保证不阻止哦？”他笑嘻嘻地说道，然后叹了口气，“唉，真是的，她真的是位贵女吗？一天到晚往男子家里跑可不太好吧？”
“好歹也算个咒术师吧？指望一位术者像个大家闺秀吗？”也不知道诅咒师想起了谁，“你会很嫌弃的。”
五条想想见识过的，随便看到点什么就吓得魂不附体的贵女们，顿时也没意见了，“算了算了，起码还是很有用的，在打听消息和胆子大方面。”只是因为对正经的咒术师十分好奇，有点缠人罢了，也不算多么严重的毛病。
睡不成了的两人各自打着哈欠，慢吞吞从被铺里爬起来。
“带客人去招待的房间等着。”起身更衣的诅咒师对着蹲在柜子顶上的一只石猫说道，这原本只是个送信指路的咒具，不过要充当简易的式神使用也可以。他如今持有的咒灵中确实有更合适待客的座敷童子，但是由于茜子的眼力有问题，虽然能使用咒术，却无法看到诅咒，所以只得让具备实体的式神出马。
外表看上去宛如一整块石头勉强雕琢出模糊形状的石猫，自然而然地抬起头，发出喵喵的叫声，将团成整块石头的身体如柳条一样舒展开来，完全就像只真正的猫那样伸了个此起彼伏的懒腰，还抓了抓柜边，然后才咚地一声跳下柜子，大摇大摆地走到门边，一爪子拨开纸门走了出去。
外面很快传来茜子惊喜的叫声。
“哎呀，又是你，小猫猫！今天小狐狸不在吗？”少女的声音很快随着石猫咚咚的脚步远去了。
等到梳洗完的五条揣着衣袖走进待客房间的时候，茜子已经和石猫玩了好一会儿，甚至嘴上还叼着一块垫肚子的点心。
在自家从不蒙面的少年挑起眉毛，“呜哇，下回你的乳母再说我没规矩，就该让她看看现在的你呢。”
茜子双手合十，诚心诚意地认错，“虽然阿娟确实做的不对，但我都已经代替她道歉好几回了，不要再计较了嘛，而且你看，现在我都不让侍女们跟着进门了。”