薛容鹤对她放下防备，更是不避着她，扫了眼便将信递给了沈昭。

“横征暴敛、民不聊生，灾民已有暴动之意？”沈昭皱眉，“薛盈川为了给德妃搜罗画眉鸟，竟还杀了人？他是真不怕传到陛下耳朵里。”

“在他眼里，百姓之命不算命，都是草芥罢了，”薛容鹤嗤笑一声，拉弓射箭，“关家出身冀州，那是他们的大本营，什么消息瞒不住。他便是在冀州造反，恐怕等他攻出冀州父皇才能知晓。”

沈昭望了眼远处箭靶，便知他中了，随后漫不经心道，“权贵眼中，除了他们自己，何人之命不是草芥？”

她敛眸去拿箭羽，遮住眸中冷色，举弓搭弦、拉至满月，几乎没有瞄准，抬手便射了出去。

羽箭的尾巴都看不清，倏忽之间便穿靶而过，开阳敏锐地察觉到一丝杀意，本能摸上刀柄，抬头便见薛容鹤向他做了个手势，这才垂下手。

薛容鹤拿过沈昭手中重弓，置于架上，回身直视她，“并非所有，若我继承大统，必会还天下太平。”

沈昭心中一震，竟不知他与自己有同样抱负，再开口时，声音中多了几分郑重，“如何太平？”

“统一天下，自会太平。”

沈昭在这一刻看清了薛容鹤的野心，她当初许下“若攻南明必相助”的诺言，终有一日需要兑现。

她本以为他们所求皆为和平，或能联手为之，却没料到之间竟隔着天堑鸿沟。

与薛容鹤不同，她所求是休养生息，订立百年盟约换取短暂的和平虽不是长久之计，但百姓历经多年战火，早已疲惫不堪，再打下去便是生灵涂炭。

而薛容鹤所求统一，虽能从根本上避免战争，却是在破碎的大地上重燃战火，将奄奄一息的百姓再次置于烈火之中炙烤，届时两国矛盾激化，便是不死不休、再难回头。

一个没有百姓的天下，鬼蜮一般，要来何用？