“只是后来，那送信之人和密信，竟不翼而飞了。”

沈昭眸色一沉，倏而凌厉起来，“大人所言当真？”

“老夫半截身子入土之人，骗你作甚？”秦序破罐子破摔地摆了摆手，“你若觉得老夫想挑拨君臣关系，大可不信此事，就当老夫胡言乱语罢了。”

“大人之言并无证据，沈某难以全然相信，”沈昭又倒了杯酒，循循善诱，“毕竟沈家一向忠于陛下，他这么做的好处是什么？”

“好处？”秦序冷笑，“你同一个疯子谈什么好处。”

他眼神迷茫，语含感慨，“若是先皇多活几年，南明岂会是这番光景，你真当老夫愿意做这恶人吗？”

“当年先皇托孤，我与你祖父悉心辅佐，但随着这孩子愈长愈大，我们都发现他的不同寻常之处——偏执。”

“你可知，他幼时老夫曾送过一只小狗，”秦序唇边含笑，眼中满是嘲讽，“孩子天性喜爱玩闹，狗性忠诚，作为陪伴再合适不过，他也对这小狗爱不释手，整日亲自照顾。”

“但有一日，那狗送进宫之前老夫曾调教一二，见了老夫也会摇尾，他见了并未说什么，只是阴沉着脸将狗抱走，”秦序顿了顿，深深叹了口气，“老夫本以为这只是孩子的独占欲作祟罢了，可第二日那狗便不见了。”

沈昭心中陡然升起不好的猜测。

“是陛下虐杀了它。”

“发现此事的小宫女吓得半死，亦不敢与旁人说，若非老夫问了一嘴，恐怕谁也不知，是陛下亲手将它剥皮割肉，制成了极为‘乖顺’的死物。”