钟鸿才继续道：“两年后，朝廷再次下令剿匪，可当剿匪大军到龙虎山时，龙虎山到处尸横遍野，血流成河。据我们了解的信息，那一千多个镇守一方的亡命之徒，起了内讧，自相残杀，无一活口，有些被烧得面目全非尸骨无存。”

他至今回忆起龙虎山的情况，都不由得后背发寒，喝了口水，清了清嗓子道：“至于他们是如何起内讧的，乃至于最后同归于尽的，我们就不得而知。当夜我们救下了四十多个孩子，祁少卿就是其中的一个。他与其他孩子一样，又脏又瘦，身上到处都是被打出来的伤，可那双眼睛，明亮、冷漠、冰凉、麻木……”

宣瑜听到他对祁丹椹的形容，不由得笑了笑，“这可同刻薄算计的祁少卿有点出入。”

钟鸿才也附和笑了笑：“是啊，但那双眼睛我至今不会忘记，他看向你的时候，你会感觉你是个死人，而非活生生的人，微臣第一次在一个孩子身上看到那般目光。”

“后来，我们将他带出龙虎山，还给他母亲。本以为我们就此没有瓜葛了，不曾想几年后，他们村子遭遇洪水，全被淹了。村子里的人死的死伤的伤，活着的大多数投奔亲戚，而他母亲也在那年病逝。大约是为了求学，亦或是求生，他来到龚州城。”

“微臣在一些酒楼或药店见过他几面，当时只以为他干这么多杂工，是为了活下去。直到两年后的乡试，他一鸣惊人。拿到了本州府解元，一篇《城春赋》名动天下，微臣才知道此子志在庙堂不在市井……”

他说完，唏嘘道：“一般人若是遇到他那种境遇，怕是早就怨天尤人，自此消沉了。”

宣瑜听完，紧紧握着手中杯盏，问出心中疑虑：“那在他被劫掠到龙虎山那段时间，会否被带往京都？”

钟鸿才闻言摇头道：“龙虎山那些亡命之徒大多是京都死牢逃出来的，去京都不是自投罗网吗？这不大可能……”

宣瑜否认：“不，一定有这个可能，或者其他变故。”

他少年时见到的那名孩童，一定是他。

钟鸿才不知宣瑜为何问这些，当官这么多年，他明白不该问的要闭嘴，“殿下，微臣知道的全数告知了，其实在几天前，锦王殿下也找下官打听过祁少卿。”

宣瑜面色不虞：“他打听祁丹椹干什么？”

钟鸿才摇头：“微臣不知。兴许只是想了解一下祁少卿的陈年旧事！”

就在这时，钟鸿才府邸的管家来报，说几位官吏富商来找他。

钟鸿才状若无意看了对面一眼，怒道：“胡闹，没看到肃王殿下在，让他们都回去。”

管家惶恐道：“可他们都进来了。”

宣瑜知道这些人冲他来的。

一个偌大的刺史府邸，竟拦不住这些四肢不勤的士族富商？

是钟鸿才故意将这些人放进来的。

“来着皆是客，钟大人可别怠慢了……”

钟鸿才假模假样冲着宣瑜道歉，宣瑜静静看着，也懒得再客套。

不一会儿，一群人便被请了进来，挤满了整个屋子。

这些人身上带来的寒气，不由得让宣瑜皱眉。

为首的龚州司马面露悲戚将祁丹椹私下偷用两位王爷名帖，借用王爷名义，扣押众多子弟，以及宣瑛包庇纵容威胁之事简短说了。

继而，他言辞恳切痛哭流涕道：“求肃王殿下为我等做主……”

他本以为宣瑜听完会细细问清事情经过。

毕竟宣瑛与祁丹椹都是太子的人，他们也算帮他剪除太子党羽。

却不想宣瑜听完，毫无兴趣道：“本王知道了。”

众人疑惑：“殿下？难不成殿下行监察督办之责，也对此等行径坐视不理吗？”

宣瑜满眼都是毫不掩饰的“看你们一眼都嫌脏”的目光，道：“你们不过是想借本王的手，让祁少卿将你们族中子弟放归。本王是个瘸子，又不是傻子。”

众人噤若寒蝉，宣瑜话锋一转，微笑道：“其实本王倒有个法子，不仅能治祁少卿大罪，还能让他立刻将你们族中子弟放回去。”

龚州司马王善问道：“是何办法？殿下但说无妨。”