幽若灯火摇曳着，他半眯着眼睛，眸光里有释然，也有痛苦之色，仿佛沉浸在过往中。

半晌，满是沧桑的声音在寂静的黑夜中流淌。

“我本是龚州小户人家的孩子，家族虽不富裕，但衣食不愁。饶是我这样的人家，也经常见到了父母宗亲被当地豪族欺压，家中的田地房屋因风水好，被侵占……看着父母起早贪黑经营的酒楼，因没有在酒水上欺瞒客官，而被当地有权势的同行富户买通人闹事，逼得酒楼不得不停业待查……”

“我见过佃户没日没夜的干活，从未离开黄土泥坑，却一家全都饿死在田埂上，与土地打了一辈子交道的他们，却连块埋尸地都没有。”

“我见过穷苦人家，为了生存，不停的生孩子，生下儿子就掐死，生下女儿就养到八岁卖入妓|院……”

“我见过山匪截杀抢掠，无恶不作。前一天被关进衙门，后一日就红光满面出来……”

“以上的种种，见过实在是太多了……”

他的声音逐渐淡下去，轻飘飘的。

他的父母从不让他掺和家中的事儿，只因为士农工商，商在最末。

看到父母被欺压，他无能为力，看到民生疾苦，他无法改变。

他看遍了世道民众生存之艰，饱读圣贤书、又未经历过世事的他萌发了一个念头。

他想，他能不能改变这一切。

他想，他能不能让世道变得公平一点，让这样的欺压少一点……

后来，他求学途中结识了一些人。

他们有些是有凌云志的，有些是想当好的父母官，有些更是想将所学所得传承下去。

他们或许来自不同的地方，有着不同的家世，却那般缤纷多彩，对这个世道充满了爱，对未来充满了期盼。

他虽与他们交情不深，但君子之交，在心不在行。

后来，他们中有些榜上有名，二甲进士，有些靠着家族庇荫当了小官吏……

可是他们千不该万不该，来到龚州这片土地上。

纵然被授予官职又如何，还不是被当地的士族豪族欺压。

这片大地从根上就坏了。

为民请命、公平正义都成了可耻的笑话。

他们反抗的最终结局是流放、陷害、猝死、威胁、同流合污……

他看着昔日文书会上谈笑风生出口成章的饱学之士，被折磨得形销骨立郁郁而终。

钟鸿才第一次对自己的理想有了怀疑。

他想要的海晏河清朗朗乾坤真的存在吗？

他真的能当一个为民请命的好官吗？

这个世道的百姓真的能安居乐业吗？

他们如同蝼蚁，想将参天大树连根拔起……

某一天，与他同到此地的昔日同窗找到他。

他们三人搜寻了一些当地豪强鱼肉百姓草菅人命迫害朝廷命官的证据，以及昔日牺牲的同胞收集的证据，同胞们被害的证据以及真相。

他们要为同到此地牺牲的学士官吏报仇，他们希望他也能参与进来，一起入京告御状……

他想到了昔日理想，想到了死去的人。