注意到她的目光，公公忽然道：“陛下爱菊，太女殿下亦爱菊。”

商挽琴扫了一眼四周，含笑问：“那镇鬼王呢？”

公公目光一闪，笑吟吟道：“却是不知。只知镇鬼王府中百花争奇斗艳，却无一朵菊花踪影。”

商挽琴便叹道：“原来不是同道中人。”

公公的笑意更浓了，几乎喜上眉梢。

秋风吹得菊花开，菊花染得处处香。“我花开后百花杀”，原该有此气势。

商挽琴进了明堂，待了大约两刻钟，又走了出来。她进去前后的神情都差不多，很平静，又带点笑，还和宫人说笑了几句，心情不错的模样。

远远几双眼睛，从头到尾窥见这一幕，转头去了洛水以北的另一处宅院。那处宅院占据一整坊，屋舍华丽，气势森严，每一处细节都尽善尽美，连一根杂草也不存在。饶是如此，却也掩不住一股冷清之意。

“眼睛们”进了院子，又出了院子。

池塘边，一道人影坐在石头上。他面前是一片枯萎的残荷，手里拿着一根枯黄的柳枝，柳枝长长地伸出去，一直垂进残荷深处。他一动不动。

另一个人站在干枯的柳树下，抱着刀，静静地看着他。

过了很久，那道背影说：“你说，要不要让她来见见我？”

柳树下的人低头说：“您自有计较，轮不到卑职开口。”

背影又笑：“让她来的话，她又会生气，说这样增加了她暴露的风险吧？

”

柳树下的人犹豫了一下。

背影说：“你看，你犹豫了，说明你也知道，她一定会生气。可她生气又怎么样，难道我还怕她生气？她也不是第一回生我气了。”

柳树下的人说：“是。”

背影默然一瞬。他没有动，但那根柳枝却动了；没有风，残荷也动了。无数道细密的破空声，像无形的大雨，令庭院中的光也一瞬模糊。

柳树下的人闷哼一声，颓然跪下，脸上多了两道血痕。

“真没意思。”背影用一种无趣的口吻说，“去吧，让她来见我。”

柳树下的人跪下，磕了个头，起身退去。

第二天，商挽琴说要去镇鬼王府，说去送请帖。说的时候，其他人都反对，但乔逢雪正好有事出城，另两个人拦不住她。

“也曾共患难一场，有乐同喜嘛。”她对她们笑道，“放心哦，我不会想不开临时和李凭风私奔的。”

她摘下腰间藤笼，递过去。银色小鸟顶开笼盖，探头看着她。她对它笑笑，也说：“今天下雨，又冷，我就不带芝麻糖去了。”

小鸟用红色的眼睛盯着她。

商玉莲没在意，反正商挽琴也不是次次都带着小鸟出门。她接过芝麻糖，脸黑得不行，骂她：“什么私奔不私奔，这也是说得的？”

“不是说，咱们江湖儿女豪情万千，不讲究这些嘛。”

“那也不能口无遮拦啊！”

“小姨你不懂，我这样看上去口无遮拦的才最有底线，面上什么都好的指不定多心黑。”商挽琴煞有介事地说，又对她眨眨眼，“所以出事还得靠我，你要记住哦小姨。”

商玉莲送她两粒白眼，拉着辜清如气咻咻地背过身去。辜清如用看小孩儿的目光看她一眼，摇摇头，挣脱出来，拿着斗篷和伞过来。

“下雨天凉，加件衣服，伞也拿把结实的。”辜清如温声说，“什么时候回来呢？提前烧个姜汤，热热的加够红糖，防着风寒。”

商挽琴一握她的手，笑道：“还是清如阿姨好！应该很快就回来。表兄的份呢？他更需要姜汤。”

“都备下呢。”辜清如笑，“也亏他帮忙联系，如今济幼局的孩子们都有厚衣服，每天有饱饭吃，我心里轻松不少。”

“阿姨也别累坏了。”商挽琴劝她几句，这才拿了伞告辞。

她离开后，辜清如扭头去看商玉莲，眼睛亮亮地说：“你听见了么？阿莲，她叫我阿姨呢。”