杨参思忖了三个日夜，最终还是咬牙、狠下心，并未向上封通报实情，继续领兵攻打乌蒙山上苗寨。

三个苗寨百姓无辜惨死，死后还背上了通敌叛国、犯上作乱的恶名。

但西南大营里，他们这支前往“平叛”的队伍，却得到了朝廷的嘉许。而且，承和帝如方锦弦所料，还给他封赏了侯爵尊位。

杨参的罪籍被一笔勾销，如愿离开了乐源峰伐马场，成功被调遣到西南大营里做了八品麾下使。

事后，他心中一直不安，派人暗中查探，才逐渐了解到，这场“苗乱”，根本就方锦弦筹谋已久的刻意为之

被迫出嗣后，方锦弦就一直在想办法重谋尊位。

了解到乌蒙山上有众多苗寨，而那些苗寨需要通过一位精通汉苗俗务的“中间人”向朝廷上税后，一条毒计就渐渐在方锦弦心中酝酿。

先故意接近那中间人，许以重利后诱他提高税收、盘剥苗寨。等苗寨百姓不堪重负、愤怒询问时，又借机引发民乱、趁乱杀掉那中间人灭口，反污苗民叛乱。

之后，上表朝廷、找到西南大营，可谓是种种连环计层出不穷，更最后找到他合作，也是想暗中培植自己在军中的势力。

等杨参明白这些时，他已经沾染了满身污泥，站在襄平侯这艘船上想脱身也难。

这些年他心中一直难安，也想尽力弥补，当年押解那三个苗寨“叛军”上京时，他也暗中着人保护。

只可惜京城里山高路远，他也年轻、实力不足，最终并没能成功护着他们脱罪，只能眼睁睁看着他们被刑部官员刑讯、变卖为奴。

杨参当然知道自己这么做只是自欺欺人，三个苗寨惨死那么多人，他做的这些事算不了什么。

却没想到，方锦弦这小人，根本不愿放过他。

所谓黄龙玉，其实是他们杨家家传的一块玉佩，当年他在乐源峰伐马场上做苦役时不慎遗失，军中熟悉他的兄弟们都见过。

乐源峰也是多年前他和襄平侯密谋的地方，如今方锦弦再提起乐源峰和黄龙玉……

只怕那东西是被方锦弦暗中拾了去，隐忍不发等待这么多年，就是为了在关键处将他一军。

近日白帝城和襄平侯府的纠纷杨参早有耳闻，这些年方锦弦在谋划什么他不是不知。

如今方锦弦派影卫来这般诘问，便是给他架在火上烤，逼他在皇帝和襄平侯之间挑边儿站。

他若不允襄平侯，方锦弦势必会亮出那枚黄龙玉，颠倒黑白、搬弄是非用当年苗乱的事情祸害他。

可若是站在方锦弦这边，不仅是他等同于乱臣贼子，西南大营这众多的士兵，也要被迫因为他的决断跟着做了乱。

事成还好，事败，那手底下这些士兵不就又重新走了他父亲、他的老路，又要被牵连受过、甚至枉死。

杨参左右为难了三日，最终还是不能决断，便使出一计拖延，叫人给方锦弦送信，说他病了、病得很重。

想帮忙也有心无力，但襄平侯府受难他深表同情，因而特派亲卫一队五十人，希望能帮上忙。

方锦弦得着消息、又看那五十人小队的兵丁，心中也知道这是杨参的诡计。

但其实，他手上并没有杨参家传的那块黄龙玉，叫影卫过去说出那般的话，也不过是兵不厌诈。

本以为杨参会乖乖就范，没想到这么多年过去，他也学刁滑了，竟然使出一记拖字诀。

方锦弦低头捻了捻自己衣襟上的垂穗，半晌后嗤笑一声：称病是么？那便派个大夫过去给他好好诊治，看他还能装到什么时候。

“来人！”方锦弦喊道，“给本侯抬到书房，我要给皇兄上表，告诉他、他的忠臣良将病得很重，还想伏乞个御医来。”

……

五月，端午节后，西南大营统帅杨参，上表启奏原为陛下犬马、平白帝城民乱，替主固守西川城，以策城内百姓及襄平侯平安。

朝廷准其所奏，并特遣钦差携带御医一名并粮饷物资远赴蜀中。

闻听得消息时，李从舟正在曲家帮的艮城舵内。

艮城是长河支流上的一座小城，隐在深山之内，能行船走舟，又与蜀府西川城内的蓉河相连。