“爷爷，我回来了！我带哥哥买葫芦。”

戚昔见小孩如此，便站在院门的屋檐下，等候着。

没一会儿，苍老的咳嗽声又响起。戚昔出神地想，这北地，日子艰难。

“哎呀！”

小孩终于想起了戚昔。他探头出来，忙对着戚昔招手：“哥哥，你进来呀。外面冷。”

得了主人允许，戚昔抬步，进了小小的房子。

帘子落下，室内暖和不少。不过炉子里的木炭差些，冒着尽是黑烟。

戚昔下意识看了眼屋子里的窗户。

见是开着的，便收回神。

屋子小，容身的地方也小。戚昔一进来，后头被小孩放上了凳子。

“哥哥，请坐。”

小孩被教得很好。

戚昔抬手，碰了下他枯黄地头发。轻声道：“葫芦呢？”

“马上，我去收！”

“爷爷，你跟哥哥说说话。我很快就回来。”小孩话落，人影都不见了。

“客人喝点水吧。”

茶碗放在面前用石头垫着脚的桌上，戚昔从面前的一双树皮似的手，移到老人的脸上。

他道：“谢谢。”

老人笑着，但手却摸索着桌面，随后慢慢坐下来。

戚昔这才知道，他的眼睛看不见。

“天冷，还麻烦你跑这一趟。”

戚昔双手捧着茶碗，温热传递到手心，他眉头松开。声音也像沾染了温度。

“瞧见葫芦确实好，所以便多瞧了瞧。”

没说上一句，老爷子又转过身去捂着嘴咳。

他呼吸有些急，但仍旧急于给戚昔解释：“娃子别怕。不是什么痨病。只是前些天出去做些活计，凉了才咳的。”

戚昔顺着道：“早治才好。”

“挨着挨着就过去了。都是小病。”

戚昔不再多言。

他等着小孩的将葫芦带回来。

老人家却像难得找到人说话，自己便讲起来。

“我们这儿风沙大，十个人里有五个便会犯喉咙不舒服的病。娃子要是出门，蒙着脸才好。”

“晓得了。”

“听口音，你不是这里的人吧。”