更多氏族行出城东，马车接二连三穿过长街，聚向座落在城北的楚侯宫。

彼时宫门敞开，隆隆鼓声传出，浑厚沉重，震耳欲聋。

三记重鼓之后，礼乐奏响，苍凉豪迈。中途加入巫乐的旋律，神秘诡

异，带有明显的楚国特色，在诸国间别具一格。

令尹的马车停在宫门前，一名奴仆匍匐在地，无声躬起脊背。

贾吉走出车厢，踩着奴隶的身体落地。

站定之后，他抬头望向宫门，想到宫内传出的消息，眼底闪过一抹暗色。

当此时，又有数辆马车抵达。

刑令、礼令、农令等陆续走下车，相顾一眼，彼此草草见礼，没有更多寒暄的心思。

几人看到贾吉，一起迈步走过来，希望能从他口中探寻出端倪，知晓公子项召众人入宫的原因。

“公子召集百官，不知所为何事？宫门，甲士退至左右，强壮的宫奴推动门扇。伴随着门轴转动，厚重的门扉缓慢合拢。

一声钝响后，宫门紧闭，隔绝内外两个世界。

公子弦的马车前，门客峦青抱臂而立。他背靠车辕，断腿隐隐作痛，提示他之前的遭遇。带着伤疤的大手攥紧，一道疤痕横过手腕内侧，使他再也拿不起长剑，形同废人。

“楚国，公子项。”

囚困公子弦，断他手脚，这个仇势必要报！

几辆氏族的马车停靠在附近，车奴百无聊赖，以手遮掩打着哈欠。护卫闲来无事，谈论起与晋国的冲突。

即便对手是西境强国，他们也不惧一战斗。

“楚铁独步天下，晋烈公不能敌，黄口小儿又能奈何？”

说话间提到林珩，言辞不免轻慢，继而哄堂大笑，傲慢狂妄可见一斑。

他们忙着谈论战事，无人留意公子弦的马车。偶尔目光扫过也会很快移开，压根不会多看一眼。

楚侯宫，正殿。

大殿内，久未露面的楚侯高踞宝座，公子项坐在他身侧。

令尹贾吉率百官朝见，在礼乐声中三拜，其后分两班落座。

自从公子项大权独揽，楚侯困于深宫，意志颓废，整日沉迷酒色。

曾经魁梧的身躯变得消瘦，肚腩反倒胀起。面庞变得浮肿，眼下挂着青黑，脸颊却染上亮红。乍一看红光满面，细观却透出诡异，更像是病入膏肓，短暂回光返照。

群臣落座，礼乐声告一段落。

公子项扫视众人，继而目光上移，落到楚侯身上：“父亲，请宣旨。”

群臣抬头望向楚侯，后者斜视公子项，嗤笑一声：“大权在汝手中，何必多此一举。”

这番话极不客气，父子间再无半分亲情，分明已经扯破脸。

公子项面不改色，双眼直视楚侯，目光充满威胁：“父亲，事关重大，莫要玩笑。”

“事关重大？”楚侯嘿嘿冷笑，声音沙哑，“你惹来的祸，与我何干？就算我撒手不管，你能如何，杀了我？”