他恍若未闻，继续道：“无妨，不过是做女子打扮而已。”

隋华卿心如刀割，难以成言。

宁嘉徵抱了抱娘亲：“娘亲，我无事，毋庸担心我。”

隋华卿嗅到从幼子身上传来的浓郁的脂粉香，顿时泪眼朦胧。

宁嘉徵轻拍了几下娘亲的背脊，而后抚摸着娘亲怀中的“王不留行”道：“你好些了么？你定要活下去。”

“王不留行”半睡半醒，无力躲开宁嘉徵的手，只能委委屈屈地任其抚摸。

尽管她不喜欢小主人这个阿兄，但宁嘉徵的关心还是受用的。

她是想活下去的，至于能否活下去，不是她所能决定的。

仅仅半盏茶后，奚清川突然命令道：“娘子，同岳母、妻妹道别吧。”

“我……”宁嘉徵刚刚张口，便被奚清川打断了：“娘子莫不是想为妻妹添些新伤吧？”

奚清川的威胁当然奏效了，宁嘉徵与娘亲、小妹依依惜别：“你们多加保重。”

接下来的日子，宁嘉徵不是听陈婆婆讲解《女四书》，便是被奚清川变着法子羞辱。

又是一年“琼玑盛会”，宁嘉徵倚窗而立，他已有数月不曾见过小妹。

“我唤作‘琼枝’，‘琼枝’与‘琼玑’甚是般配，我生来便是要夺得‘琼玑盛会’魁首的。”

言犹在耳，他却全然不知说话之人是否恢复如初。

当时，他们兄妹曾打赌，倘使小妹未能夺得魁首，便将“王不留行”送予他；倘使小妹成功夺得魁首，他便唤小妹为“阿姊”，并将她当作阿姊般敬重。