她想不通，命运也同样不给她机会去想, 二月上旬刚过颍川便又来了一位不速之客，赫然正是她的长兄宋明卓。

“四妹妹……”

对方居高临下地看着她，或许是因至今仍还记恨着太清元年在家中的那一场争执，投向她的目光冷漠中又夹杂几许狰狞。

“家中长辈已多次致书要你南归金陵，而你始终置若罔闻视若无睹，却不知是哪般缘故？”

宋疏妍并无兴致与之纠缠，彼时只淡淡道：“去岁以来诸事纷扰，兄长也当知我无心归家，还请早些离开吧。”

宋明卓闻言不怒反笑，神情间更添几分残忍讥诮，又道：“你因外祖母故去而心中伤情、父亲也是体恤的，是以自八月至今从未对你责问催促——可你却变本加一意赖在方氏不走，情理之外更伤及宋氏声誉，这却是族内不得不管的了。”

他高高在上字字强横，仿佛正拿准了过去那些爱护关照她的人都已一一故去，于是便再不肯对这异母的妹妹留有余地；她虽自幼便深知人情冷暖世态炎凉，如今却更清楚地看见伪善之下最真切的凶残，暴戾恣睢面目可憎，竟连半点遮掩的假面都懒得再戴。

“我已说了不会回去，兄长又何必勉强于人，”她心中已无恨无怒，只在满目丧白中感到绵延不绝的悲戚，“何况眼下方夫人尸骨未寒……你我又岂可惊扰逝者清净？”

“笑话！”

宋明卓听言又是一声冷笑，语气越发冰冷轻蔑。

“你与方氏婚约未成，如今彼此自然再无瓜葛！方夫人新丧虽当致意，却也绝无终日盘桓迟迟不归的道理——今日你说什么都要随我回家，也劝你莫要一意孤行自讨苦吃！”

说着便要挥手命同来的家丁强行将人绑走，坠儿和崔妈妈吓得白了脸、赶紧双双拼命去拦，坠儿更“扑通”一声跪在地上，大声哀求：“大公子请行行好吧——我家小姐病得厉害，着实再受不得这些折腾了——”

此等舍身护主的忠义落在宋大公子眼中却是万般讨嫌，他冷冷皱眉避开坠儿的求告、此后见甩不脱又干脆狠狠一脚将人踹翻在地，厉声喝：“放肆！如此目无尊卑肆无忌惮，便是你家小姐教你的规矩不成！”

动辄打骂仆役的做派实在同他生母一脉相承，且这火气更因自太清元年至今压了整整两载而越发汹涌炽烈，宋疏妍强撑病体扑上前去护坠儿，家丁们则只看着大公子的脸色毫不顾惜地来拉扯她，一片混乱之际忽听斩钉截铁一声“住手”，转头时才见是丁岳匆匆自外踏进门来。

仔细想想两年前在金陵时他便是这般护着宋四小姐，义正词严掷地有声、逼得宋氏主君都不得不节节败退，如今依然铿锵有力对宋明卓拱手道：“宋大公子远来是客、四小姐却更为方氏座上之宾，若其本心不愿离开颍川，我等便不可坐视大公子勉强于人。”

……可这便有用了么？

他不过区区一介方氏私臣、过去一切体面皆来自他家侯爷，如今方献亭一朝身死、方氏上下更是动荡不安，宋氏嫡长子又凭什么再对个寻常家臣有所忌惮？

“荒谬！”果然宋明卓不再买账，反诘的语气亦是咄咄逼人，“我族既无缘与方氏互成姻亲，自家女儿便没有留在你家为方侯守灵的道理！今日我还偏就要带四妹妹离开中原，且看谁能有理出来说个不字！”

丁岳被驳得哑口无言，亦知宋四小姐实际已与方氏无甚牵扯，虽则眼下皇后娘娘还在家中、可她也正为主母离世深感悲痛，又岂有心力与宋家人争执拉扯？

遑论四小姐终归还是宋氏的女儿……即便再不心甘再不情愿，她的父兄也依旧是她的天。

丁岳沉默下去了，望向宋疏妍的眼神无力又充满愧疚，那柔弱的女子最后报以他的目光却只有澄明与感激，在被她兄长强行带走前更回身向他点头致意，清寡的笑容里有隐隐的哀色，更多却是知晓天命后的倦意与枯寂。

“有劳阁下一路相护至此……”

他最后听她如此说道。

“往后所谓前路，便尽由我一人独行。”

暮春三月温吞如许，江南却也终不能在这烽火连天的日子里独善其身。

宋疏妍被长兄一路押着自颍川南下，沿途遍见流民无数，其中大多来自西北、是欲渡江至南方避祸；金陵城外人山人海，老弱妇孺皆望眼欲穿只盼能入城暂歇，守城的官兵们却一张铁面严加盘查，总要被偷偷塞上若干银钱才能早几步放人过关。

宋家的马车一路畅通无阻入了城，青溪两岸却还是歌舞升平管急弦繁，想来两年前被颍川侯亲自敲打的金陵太守记性实在不好、所谓禁娼也终于在做过表面功夫后逐渐不了了之；一片纸醉金迷中宋疏妍眼前却只闪过颍川连日来的大雪，铺天盖地的丧白总是触目惊心，却不知多久不曾有过如金陵城中这般的欢声笑语了。