他是孤立无援的。

而她……两手空空。

没顶的倦意忽而倾泻，帝宫之外广阔的天幕漆黑得没有哪怕一颗星斗，太后年轻的面容美丽却又毫无生机, 唯独苍老的目光可在此刻投向高不可攀的宫墙之外。

那里……是她从未亲眼见过的颍川侯府。

同样的夜晚，方献亭左右亦是无人。

阴平王府热闹的宴饮舞乐传得几条街外都能听见, 相比之下侯府实在静默得有些萧条了；他也知道卫弼今夜缘何摆出这样的阵仗, 无非是在提醒他早做决断与之联手，否则便要与施鸿杜泽勋走得更近、将南境两镇都圈至自己治下。

“你既看得如此明白，如今又因何犹疑不决？”

方氏在金陵的府宅虽是新建、但制式构造却大多参照长安旧邸，这是下面人办事的巧思, 于受用者而言却不知是忧是喜；后园中修了一座与父亲自绝那晚极为肖似的石亭，此刻他独坐其间恍惚又听到烫酒的小炉发出吱吱的声响, 一侧首，父亲便在身边这般严厉地问他。

“你这人……”

他尚未来得及答、却听一道熟悉的声音打断了对方，抬目一看才见是母亲从石亭的另一边行至父亲身侧坐下，神情嗔怪栩栩如生。

“才说后悔过去待他苛刻，如今一见老毛病又犯了……”

说着抬手要为父亲倒水，石案上的酒炉倏尔消失，杯盏内只有一片淡淡的茶香。

“不许喝酒了，你的伤还没好呢，”母亲又对父亲板起脸，过片刻大约又想起他当初独酌服毒之事，眼眶随即泛起一阵红，“……以后都不许再喝。”