她又侧首看向他,美丽的眉眼透着柔韧的力量与智慧。
“你是朝廷命官,是孤亲封的户部司郎中,动你便是对抗国法,孤与天下人皆不能容。”
她将“绳之以法”四字咬得很重,像是已然下定了断腕般的决心,许宗尧神情一僵、眼底却还有几分不信任,又问:“太后所言‘绳之以法’可有例外?若有罪者乃尊长血亲、太后也可一视同仁毫无偏私?金陵宋氏于江南一呼百应手眼通天,若果一意孤行而与朝廷作对,太后又为之奈何?”
“为之奈何”……
同样的四字半载前宋疏妍也曾在殿试时问过他,不料如今却又被人原封不动将问题丢了回来,她摇头失笑,反问:“卿有何计可献?”
许宗尧满面正色,一字一句答:“四月以来朝廷已对豪族多番忍让,收缴赎款的期限更已一延再延,各方既还不知悔改……便当以兵治乱。”
他是早就想定了,此刻作答更毫无犹疑,也不知是单想派兵去抓那些被推在前面的管事、还是索性要围了宋府要当朝五辅的命。
宋疏妍一语不发未置可否,眼神只在听到“兵”字时微微一动,许宗尧察言观色、联想到近来朝野间盛传的天家与颍川侯所生之龃龉,拱手言:“太后既收神略兵权、又立千机新府亲理兵事,想来所图便是有备无患,眼下岂非正是用兵良机?”
这话说得有些不对味、尤其语气更显出几分奇怪,宋疏妍略一挑眉,问:“许卿此言倒像是在为方侯不平——怎么,你以为孤不当收他的兵权?”
“臣不敢。”
许宗尧别开目光,嘴上说着“不敢”语气却分明很硬。
“只是颍川方氏世代忠良、君侯此去南境也是为国平叛,太后既夺其兵权……便不当令神略蒙尘。”
话到这里便再无什么转圜的余地了,如今朝野上下皆叱方氏专权跋扈、有臣大欺主谋朝篡位之嫌,唯独他胆敢为之言怨、更暗讽当今太后是非不分忠奸不辨。
扶清殿内的宫人已被这小状元屡屡出口的惊人之语吓死了几回,也就只有宋疏妍一人摇头笑出了声,她再次看向许宗尧、眼中激赏之色更浓,慨叹:“若非卿乃强干之辈、眼下国家又正值用人之际,孤还真该将你调往谏台两院,与你做这青史之上第一流的谏臣。”
一句调侃半真半假、其中的嘉许之意却是十分鲜明,许宗尧见状又一愣,着实没想到当今太后一介女流竟能有如此开阔的胸怀,被他这般不留情面批到眼前仍能温文尔雅一笑置之,分明正有圣贤书中所谓明主之气度。
“兵么,或许终归免不了要动的……”
她悠悠一叹,神情忽而也有几分怅惘了。
“只是孤总想……该再给他们一次机会。”
同样的夜晚,宋府内宅却比宫中还热闹上许多。
宋大公子宋明卓近来背着自家长辈在外养了一个妓子,一连小半月不着家、好容易回来也是彻夜买醉酒气熏天,将他母亲万氏气得泪眼涟涟唉声叹气;已嫁作人妇的宋三小姐宋疏浅是他们兄妹中最心疼母亲的,那夜还去兄长院中好言相劝、要他踏踏实实与长嫂好生过日子,莫学了那些荒唐纨绔惹得长辈亲眷无谓伤怀痛惜。
她哥哥醉得一塌糊涂,嘴上说话也就没了章法,闻言只反讥道:“伤怀痛惜?”
“妹妹如今倒是懂得说这些大道理了……当年去扬州爬姐夫床榻之时怎么就没顾念着不让母亲‘伤怀痛惜’呢?”
一句讽刺辛辣刺骨,直将他妹妹的心扎得血肉模糊——天晓得!一失足成千古恨!整整八年她都生活在屈辱冰冷的活地狱里,没有片刻偷闲喘息之机!扬州内宅全无她的容身之处,原本疼爱她的姐姐与她恩断义绝,得了她身子的姐夫亦畏惧流言不肯给她多半分怜惜,万家那群穷亲戚个个捧高踩低、什么七大姑八大姨也敢拿冷眼瞧她,一背过身便要满眼鄙夷地同人狠狠说几句她的小话。
她该去哪里?东都洛阳贵胄如云、个个都将她看作不知廉耻的下贱娼丨妇!便是灰溜溜地躲回金陵也要忍受诸多非议,家族之内的骨肉至亲哪个不曾暗暗对她讥弄嘲笑!
她痛哭出声、反手便掀了她哥哥的酒桌,一声巨响传出院子,终究还是引来了他们的母亲——万氏一生心高气傲,可怜到了暮年却吃起儿孙的苦来,当时便崩不住同女儿一道痛哭出声,一把将长子推到一旁,大骂:“你若在外受了气、便该去同那些事主争个高低讨个气顺!回来同你妹妹撒什么火!欺负她一个可怜女儿家便能教你好过了?”
宋明卓原本只是一时失言、实则倒并非有心折辱妹妹,只是如今闹出了动静嘴上便更不肯服软,索性又拎起酒壶痛饮去了;万氏母女继续哭着,不多时又听下人通传说是主君来了,抬头一看果然见宋澹阔步向堂屋而来,形色匆匆面沉如水,观势着实有几分骇人。