“七日之后赎款不至……便交刑部大理寺依律处置吧。”

暮色四合日头西沉，上冬的天终究是黑得越来越早了。

入夜之后寒气袭人，宫殿之内已需供上三五个炭盆，到了屋外就更冷，呵一口气便白雾氤氲；宋疏妍在扶清殿用了晚膳，抬眼时见桌上玉瓶之内插了两只新鲜的腊梅，不觉一挑眉，问：“园中的梅花已经开了么？”

朝华夕秀知她今日心绪不佳，此时找到一个由头也是卖力取巧逗趣，说：“回太后，是今日才开的新梅——陛下孝顺，日日都请花匠精心养护梅林，几树腊梅开得最早，想来过几日便要成气候了。”

“是么？”

宋疏妍应了一声，眉目之间却是淡淡，宫人们拿不准她的喜怒，也不敢再多话；膳后却听太后说要去御园中看看，不需步辇相送也不需谁人作陪，朝华夕秀对视一眼、都知今夜不当触太后的霉头，将人送进梅林后便在外守着不再打扰了。

——那里的花的确开了。

江南气候温吞，梅花也开得比中原早些，过去在东都、玉妃园中的花总要等到年关前后才开，有时甚至更晚、要耐心等到正月末；可惜金陵不常下雪、早开的这段日子也是荒废，琼英与雪风本该出双入对，若没有皎洁的雪色为伴，再潋滟的花色也难免会显出几分孤单。

她坐在熟悉的水榭里，临水一侧寒气总是更重，四下看去梅花开得也不多、只有寂寥的几枝，也难为她宫里的人办事灵巧、还能折了送到她眼前来；她的心也像寂寥的枝头一样空，其实并不如何感到悲伤、只是略微有些虚无，大约是又感到疲惫了吧。

她知道的，与宋家的争端远未了结，七日后等待她的还不知会是一个怎样的结果——宋明卓如何其实根本无关紧要，她无意杀他也无意借罢官羞辱于他，只不过是做个姿态给父亲和叔伯们看，教他们明白此番她绝不会再网开一面手下留情。