方云蕊不懂这些，一时好奇探头往外看了一眼，乔宁见她似是有惑，开口解释道：“应是刑部官差办案，这条街离刑部府衙很近，他们常打这儿穿过。”

哦，原来身着这样款式红衣的是刑部官员。

方云蕊认清楚了，点了点头。

末了，乔宁补充一句：“你家长兄，不就是在刑部任职吗？这些人应当都听命于他才对。”

长兄？方云蕊微微一愣，茫然地抬起头来，乔宁说的是楚岚？

“你认识楚岚？”方云蕊问道。

“见过几面。”乔宁露出几分钦佩之色来，“楚兄二十一岁便中得探花，短短数月便拾阶而上官升五品，他这样的，放眼天下也是凤毛麟角。”

方云蕊嘴角的笑意却一点点淡了，她看着乔宁，又追问了一句：“那你和他是何时相识？”

乔宁并未发觉她的异样，细思道：“应当是去岁秋末，在礼部尚书家的文会上。”

去岁秋末！？这么早？方云蕊敛紧了神色，脑海中不免想起楚岚跟她说过，婚事不必她操心，他已有安排。

上回她以为他的安排是冯玉竹，却不想是她想岔了。

难道其实是

方云蕊心头颤动，几乎笃定了自己的猜测，可她还是有些不死心地问了一句：“花朝节那日，你说有位友人与你有约”

“啊，正是楚兄。”乔宁方想起此事来，于心中感叹了一句世间缘分的巧妙，他与楚岚相约青芒山，楚岚一时有事爽约，却让他相识了楚岚的妹妹，何等佳人绝色，叫他一见钟情，再难忘怀。