“这话由我来说，是天大的不孝，可莹珠还是要说。”

“我听府里的老嬷嬷说，我母亲和父亲感情不和的传言，由来已久。若是两人私底下有什么冲突，旁人也不知道。如果父亲一怒之下犯了错，也不是没有可能。”

“至于继母陈氏……她看上去面慈心狠，经常诓骗于我，假装是个伪善的好人。我以前年纪尚轻，被她蒙骗不少时日，现在算是看清她的真面目。不过关于此人人品如何，我们先暂且不提，就说结果——我母亲去世后，父亲立即迎娶陈氏进门当续弦。让她从一个家世不显的九品芝麻官女儿，摇身一变，变成了侯夫人，这一步，可谓一步登天。如此大的好处，能落在她身上，那么嫌疑自然也是要多担几分的。”

有条有理把自己的想法说出来，傅莹珠抬眸一看周老爷子，见他眼神若有所思的模样。傅莹珠不由得暗暗后悔，如此冷酷清晰的话，似乎不应该在一个未出阁的少女口中说出来，她也就不再扯这些有的没的，直接道：“外公，我年纪小，很多事情都是打听来的，听过没见过，当不得真。有些事情的真面目，只能回来问问。”

周老爷子听了，就顺着她的话茬，说道：“此事说来话长……”

“当时，我们举家搬迁至京城，初来乍到，总是要被欺生的，日子不太好过。当时我和你舅舅一直在外奔波，废了好大功夫，花了许多钱财，却不得门道。后来你母亲见我们如此，便说，自古以来，最方便最简单维持关系的方式，就是结两姓之好，她要去给他们周家找一个能说得上话的夫婿来，这一找就找到了你的父亲，傅堂容身上。”

“傅堂容是个扶不上墙的烂泥，花名在外，是个不成器的纨绔，当时我们都劝过你母亲，但她是个有主意的，决定的事情就不会轻易改变，就这样，她嫁给了你父亲傅堂容。”

说到这里，周老爷子的语气开始变得酸涩懊悔起来。

外人传得多难听，他都可以不在乎，他在乎的是真真切切，再回不来的女儿啊！

顿了顿，他缓了缓情绪，继续道：“我们出身卑微，害怕被高门大户的侯府看不起，怕你母亲嫁过去之后，被人瞧不起，日子过不好，就准备了很多丰厚的嫁妆。本以为，有嫁妆傍身，好处实在的拿在手里，男人靠不上，日子也总是好过的。哪想就嫁过去两年，第二年生下你之久不久，就……人没了！”

傅莹珠听了，缓缓点头，然后给情绪十分激动的周老爷子顺顺气。

到目前为止，周老爷子说的事情，和她猜测的大差不离。

周老爷子继续道：“世事本就无常，我们当时也没多想，只是……你母亲去世后不久，你父亲就发来帖子要再娶。我们自然是不答应的，哪怕人微言轻，如此行为也是把你母亲，把我们周家的颜面踩在脚底下！”

“我不松口，傅堂容就一直来下帖子，后来，渐渐的，忽然流言雀起，说你母亲当时未出嫁之时，就是个不贞不洁之人，她给自己挑选了一个什么如意郎君！嫁给傅堂容，是给我们逼的！狗屁的如意郎君！你母亲至孝之极，她给自己挑选的丈夫，就是你父亲傅堂容！”

“当年你母亲的病久治不愈，那时我也觉得是侯府请来的郎中本事不济，只是这甘贯轩好歹也是京中有名的郎中，侯府又是高门大户，总不至于连个像样的郎中都请不起，竟让我一时失了警觉，只想着寻到一位医术高明的神医，再去提换郎中的事，哪想到……”

周老爷子说起这些往事，实在气得狠了，忍不住剧烈咳嗽，看上去面色紫红起来。

傅莹珠赶忙给他顺顺背，又倒了一杯温茶：“外公，顺顺气。”

虽说周老爷叙述的这些，和她猜到的大差不离，但还是稍有差异。

果然人言可畏，立场不同的人，表述同一件事时，可能就有截然不同的效果。连伺候过周光茹的老嬷嬷，都说周光茹嫁给傅堂容是被家里逼的，可见当时府中的流言可怕到了什么境地。

许久之后，周老爷子才找回自己的声音：“这件事，就是个彻头彻尾的圈套！我们苦于没有证据，抓不到把柄，也就只能打掉牙往肚子里咽。幸好有你呀。这甘郎中，是道口子，哪怕时隔多年，我女儿若是含冤泉下，我即使散尽家财，丢了这条老命，也定是要把事情查个水落石出！”

“幸好有你，幸好有你……”周老爷子大喜大悲大恸之下，如今看着傅莹珠好生生立在他眼前，竟有了种劫后余生之感，“幸好你机灵，没被陈氏搓磨死！老天有眼啊！”

“生了一场病，莹珠便看清了谁是真正待我好的人。”傅莹珠说道，“这些事情，都太过凑巧了，巧得仿佛是一个局。空穴必定来风，雁过必定留痕，一定有水落石出的那天！只不过莹珠一个闺阁女子，手段有限，这事交给我来，并不好查，只能指望外公了。”

“不论幕后主使是谁，害我母亲者，便是与我不共戴天的仇人。”

傅莹珠知道，不管是人脉、阅历，还是对十几年前事的了解情况，周老爷都比她好出太多，原身母亲的事，交给周老爷来查，比她自个儿想办法更合适。

周老爷子当即点了点头，应了下来：“豁出去这条老命，也绝对不让他们逍遥法外！”

-

周老夫人离开明丰堂后，痛苦良久，最后悲伤难抑，昏了过去，周光柔与周光茂兄妹两人连忙找来郎中，来给母亲探了脉，开了方，待到周老夫人醒了，这一家子的兵荒马乱才算告一段落。

周老夫人一醒，便喊傅莹珠的名字：“莹儿呢？她走了吗？”

语气焦灼，一副怕傅莹珠在她睡着的这段时间离开的样子。

目光也是四下探寻，唯恐傅莹珠不见了。

“外婆，我在这呢。”

周老夫人应声看去，只见床头端坐着一个女子。

老太太刚刚醒来，头还有些昏沉，瞧得不是很分明，只听着觉得这声音陌生又熟悉，再看一下这影影绰绰的身影，这身段这坐姿，又不是屋里丫鬟能有的，当下便知道是她的外孙女，傅莹珠了。

和周老爷在明丰堂里聊了几句，将要紧的事情全部告知之后，傅莹珠便也来到了周老夫人的卧房，看着郎中给她治病，等着老夫人转醒。

周老夫人叫人扶着撑坐起身，将傅莹珠唤到跟前：“莹儿，过来让外婆瞧瞧。”

傅莹珠依言过去，老夫人忙拉住她的手，一副稀罕得不得了的模样。

周老夫人抬头，看向支起隔扇的窗子。

见窗外天色阴沉，黄昏将近，她转回头看向傅莹珠：“莹儿……今日天色已经晚了，不若，你在外公外婆这儿多留两日？我叫人去收拾出一间厢房，给你居住。”

“对对。”周光柔愤恨道，“那傅府实在不是人待的地方，姐姐含冤，莹儿也差点被那庸医给治死了，就这么回去，我放心不下！我们好好的姑娘，已经搭进去一个了，还要再搭进去一个不成？”

她看向傅莹珠，恳切道：“莹儿便多留几日吧，事情没查清楚之前莫要回去了。这两日在我们这儿，小姨亲自下厨给你做两道好菜，小姨做的菜，你从来没吃过不是？”

周光柔方才痛哭过一场，此刻眼睛还红着，眼白里多了血丝，样貌不可谓之不狼狈。

可看向傅莹珠的目光却是柔和的，语气甚至带着几分恳求的意味。

经过这一场折腾，她根本不想再计较以往的过错，只想珍惜当下。

外甥既然心意回转，那她便好好待她，再像是从前没被伤过时一样就好了。

周光柔的神色，傅莹珠收入眼底。

这是真的想把她给留住啊，傅莹珠想。

周家现在把她当成心肝宝贝，傅莹珠能感觉得到。

她垂了垂首，说道：“若是这样，我须得给家中祖母写一封信，免得多日未归，祖母担忧。”

“那便写一封信！”周光柔听她这意思便是要留下了，立刻喜上眉梢，生怕动作一慢，傅莹珠就改了主意，扭头便吩咐丫鬟，“快！快去为表姑娘备纸笔！赶紧送过来。”

小丫鬟腿脚也麻利，得了主子吩咐，诶了一声，一溜烟跑了出去，又是小跑着回来，将笔墨纸砚全备齐了。

傅莹珠正正经经给老夫人写了信，说是外祖父外祖母身体不便利，她放心不下，就多留几天。想必老夫人通情达理，是不会多想的。

侯府与周家的事情，也到了该解决的时候。不管于公于私，老夫人都断然没有阻止的道理。

只要老夫人没有阻止，那么陈氏那边，就是要翻出风浪来，也是不行的了。

陈氏哪怕是孙猴子，也翻不出老夫人的五指山，得乖乖认着。

心里一通思忖，手上的笔却不停不乱。

随着傅莹珠的动作，一列列清秀漂亮的小楷就展露在纸上，写得有模有样，分外好看。

这个字体，不似女儿家的娟秀圆润，而是多了几分男子气的根骨，有些许气势。

不过到底还不够火候，只是跟着买来的那个小郎君字帖描字联系，只是空有型而不得其神，所以没有那个小郎君写得好，但此时也是十分拿得出手的了。

周老夫人和周光柔见着了，都是目露满意之色。见字如人，外孙女的字这样好看，周老夫人心中自然是自豪极了。

看来外头的传言不尽是真的，什么不学无术，哪家不学无术的孩子能有这样一手好字？

外孙女如今乖巧懂事，聪明伶俐，真是没有一处不好的。放回傅家去，遭了磨难于针对，倒不如放在自己身边。虽说少了尊贵与体面，但吃穿不愁，还有人疼，总比放在狼窟虎穴里强，至少还能活着，有家人的关怀与疼爱，不会有人平白无故，想要对她不利。

周老夫人心思转了几转，已经是决定要多留傅莹珠一些时日了。

能多一日便多一日。

很快，傅莹珠写完了信，放进信封里，漆了漆印，让人赶紧捎到侯府去。

傅莹珠挨到周老夫人身边坐着，手被周老夫人牵着，她顺势反握住周老夫人的手，说道：“外婆，来，伸手。”

周老夫人不明所以，但还是将手指伸开。

傅莹珠用自己指甲尖，冲着老夫人的中指端掐摁了两下：“您这中指内廉尖端，是心经脉气所出之处，名中冲穴。”

“我听郎中说，多按按这里，有清心泄热、苏厥醒神之效。”

周老夫人不由得愣住，一脸诧异的看着自己的外孙女。

旁人若是关心身子，至多也就是口头上问个好罢了，哪还有自己上手的？

不过被外孙女柔柔的指尖摁着，倒也舒服，所以周老太太也就由着她去，并未阻止。

“都说久病成医，我之前卧榻多日，多少练出一点本事，方才虽然一直在说正事，但我观察到外婆的面色不对，唇色泛白干裂，眼睑微红，这是内热之兆。”

“不过外婆也不必忧心，不过是小问题罢了，只需要好生调养，假以时日，定然能养回来的。”

就如同当时的老夫人，被她好吃好喝伺候着，现在早已是红光满面，精神健硕。

周老太太的病也不是病，多半是心病，积郁多年，就成疾了。

有道是，心病还需心药医，如今自己在这里，就是个药引子，余下的那部分，就只能只希望，外公和舅舅两人快些把当年的事情查清楚，给逝去的母亲还一个公道，也解解活人的心结，不再为此消瘦难熬了。

听着傅莹珠的话，周老夫人连连点头，心中受用极了，看着傅莹珠动作轻柔地给她摁着指尖，心口暖得像寒冬腊月照进来一缕暖阳那般。