“夜里。那天你回来得晚，就在你回来前不久。大概刚入亥时。”两只同时抵达，一前一后相隔不过瞬息。

粉羽流金鸟的动静他也是留了心的。尤其知道竞庭歌那只也会来之后。只是难度太大——

那鸟飞得高，且速度快。在天上时瞧不见，尤其夜里；倏忽降落又因为太快，很不容易判断到底落在了哪儿。

除非运气好凑巧撞上。

“它们好像总是夜里出没。”顾星朗道。

“也不是。”阮雪音想一瞬，“但确实都在白日高飞赶路，中途挑僻静山林降落休息，夜里方在人群集中处停留。极偶尔会在天还亮着的时候招摇过市。”

顾星朗点头，“看到过一次。”

阮雪音眨了眨眼。方想起来去年春末有一次，自己的鸟儿晌午降落过折雪殿。

“你那时候，倒没打它的主意。”那时候她入宫不久，他防她极甚。

“我打它什么主意？”

“比如抓下来看看，是否有我与锁宁城的通信。”

“粉羽流金鸟不是你们师徒三人的信使？怎会传锁宁城的信。”

“这你又放心得很。”明明对大部分人和表象都戒备森严。

“直觉。”他道，“最主要还是抓不住。本来就难抓，还昼伏夜出，更抓不住。”

阮雪音听得想笑。

“如果竞庭歌那只趁着来找我，”她道，“而顺道经过煮雨殿扔下只言片语，大夜里，很难被发现。”

顾星朗也作此虑。“但你不是说，此鸟虽懂人语，除你们师徒之外却没人懂其鸟语。”

阮雪音点头，“所以如果是它传话给上官妧，必定靠书信。”

便又想起那个问题。白纸藏墨。

“往回是查不了了。”顾星朗再道，“最多盘问一遍数九那晚的巡夜兵士。”多半无果，倘若有人看到，早来挽澜殿报了，“还得看之后。”

有一次便有下一次。

如果当真是粉羽流金鸟。

“你知道它们的速度吗？”似突然想起来什么，阮雪音问。

“什么？”他没太听懂。

“比如从苍梧到霁都，以粉羽流金鸟的速度要飞多久。你有数么？”

顾星朗一挑眉，“都说粉羽流金鸟快如闪电，甚至快过日行千里的良驹。”又再思忖，“比日行千里还快，那是日行两千里？五千里？”遂摇头，“不好确定。苍梧到霁都，走陆路单程近六千里，飞行也差不太多。如果是日行五千里，一日基本足够；如果是两千，得两三日吧？”

他也不确定。阮雪音结论。说明这世上没什么人知道。但上官妧知道。

她刚上明光台时说，哪怕上午近正午从苍梧出发，到霁都也是深夜。

粉羽流金鸟日行五千里。明确清楚这个速度的人才讲得出这句话。