喧杂渐止，原在读江城答卷的另一群察觉不对，亦挪过来伸脖子看。

喧杂彻底止。

以至于原本被人声淹没的秋风重呼呼起来，越刮越猛，刮翻了竞庭歌答卷的右下角。

纸张一角在风中扑簌簌，贡院里走出来一人，乃礼部司侍郎，该也是此回合评卷人之一，正襟立阶上，朗声道：

“今会试诸题，经义一项最惹议论。榜上朱笔示名的二位，论其气、其理据、其辞采章句，堪入前五。然文章评断，以立意为先，此番对《礼运大同篇》之句的解读，又以这两人，最与诸君异。”

诸君都已阅过两人答卷，立意有些相似，只是江城隐晦，竞庭歌明晰。

何止相异。

简直大逆。

好事难出门，怪事传千里。苍梧放榜，同时放出两张登科士子的答卷，然后答卷被反复诵读，口口相传，一时大半青川，流言如沸。

“这般言辞，竟不治罪，还能登科？！”

“选贤与能，原乃圣人原话，她不过将此道理，也套去了陛下身上——”

“你不想活命了！她那篇文章我反复咀嚼，实在要诡辩，也有的可辩。倒是你这话说出来，十颗脑袋不够掉！”

“如何诡辩？那些个理据，就差将‘现行君制该废’写出来了！”

“嘘！”

噪杂市井，深寂门窗，漫长的沉默。

“欸你可记得，当初崟代宗登大宝，于凌霄门楼上与一个叫丛...”

“丛若谷。那时候为修撰，如今好像在宁安当差，做了祁臣。”

“谁跟你说这个了？我是说，那时候崟代宗应对姓氏血脉质疑，不是就，就提了改世袭为禅让？还说，说内禅外禅皆可，能为大，与竞庭歌有关天下公三字之解读…”【1】

崟代宗当然便是阮仲。

彼时两国划南北分治，为定民心、表达对已故国主的尊重，还是由祁君与蔚君共定的庙号。

据说蔚君提“哀”字，祁君提“代”字，前者乃亡国君主常用字，后者，通常用给临危受命、不期然登上大宝之君——代者，替也，听着总有些名不正言不顺。

显然两者都符合阮仲路径，两者都不英明神武，但“哀”字情绪过浓，无益于振奋民心，遂择了“代”。

答卷内容石破天惊，两位执笔者却都榜上有名，消息自也传进了大祁。十月十七，清晨，夕岭，鸟鸣空山涧，顾星朗刚射中一只狐。

奏报递进来，他展开速览，眉微挑，侍卫刚将那只赤狐拾到跟前。

“还能活么？”